密诏。六百里加急。
端望龄从函件表皮沾染
风尘中感受到
紧急，于是他胸口开始跳动得厉害，似乎正有数匹精壮驿马奔腾而过。
端望龄战战兢兢地展开密诏，逐字逐句地阅读。待将信笺重新叠合之后，他知道自己即将踏上
条陌生而遥远路途，这条路途没有确切终点，只能含糊其词地用两个字来概括——辽东。
是夜，端望龄就点齐所辖人员开始马不停蹄跋涉，出喜峰口，渡滦水，过抚宁，越山海关，路尘土飞扬。
端望龄无暇去欣赏沿途景致，尽管这片苍劲十足土地与他自幼生长南国是如此大相径庭。
尽数揭晓吧！不过，在此之前，请允许
先讲述段百年之前旧事情。然后，你们就会看到，它将带着你们将这桩复杂透顶案件点点剥茧抽丝。诸位，请少安毋躁。”
——所有事情，都始于百年以前那个阒静无比夜晚。
时任清宫内务府营造司主事端望龄，在熟睡之时被阵飘忽嘈杂声响惊醒。
不久之后，府上仆役躬身前来禀报，言说宫中遣人传唤，命其即刻启程前往觐见。年近不惑端望龄顿觉诚惶诚恐，经年仕途生涯已然将这位耿正书生变成惊弓之鸟，旦有任何风吹草动，都会让他噤若寒蝉。
端望龄系出名门，端家族在浙江金华盛名在外，祖上共有五人入值翰林院，进士及第者更是不胜枚举。
可是，端望龄全然不去理会。不是不想，是不能。因为他深知此行意义所在——这
因此，考取功名几乎成端家子孙无法摆脱渊薮。然而，端望龄自幼便深喜营造之学，凡此与之相关事物无不涉猎，年至弱冠便已精进非凡。须知这“营造”之事并非容易，大兴土木，庙堂建筑，皆需匠心。
尤其是身处内务府，掌事宫廷缮修，任何差池都意味着身首异处，根本就是实实在在如履薄冰。
为此，端望龄在随来人赴宫道路上思绪蓬勃，他开始对自己命运感到隐隐不安：眼下正值天降丧乱，就连皇帝咸丰爷都为躲外夷联军之锋芒暂避热河，各路滋事匪逆更是此起彼落，如此关头，急招他个小小营造司主事作何差遣？
在接下来路途中，这般难以抗拒猜测让端望龄身陷其中，它们如同丛野草般在他头颅之中茁壮生长开来，以至于在面见内务府总管时，繁缛不堪朝服下摆差点就将他绊倒在地。
然后，端望龄看到张眉头紧蹙脸颊，而总管大人递给他廷寄时双手所展现颤抖，更是让他心神不宁。
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