总体而言，当时
大多数国家与明朝关系都是极为融洽，而在明帝国西北部，西域各国也与明朝恢复
联系，并开始向明朝朝贡。
此时明朝，疆域虽然不及元朝，但已北抵蒙古，西达西域，东北控制女真，西南拥有西藏，并有朝鲜、安南（今越南）为属国，其影响力和控制力更是远播四方。
如此辽阔之疆域，如此强大之影响力，当时大明已经成为堪与汉唐媲美强大帝国。
在大明帝国统治下百姓们终于摆脱战乱和流浪，不再畏惧异族侵扰，因为
——征夷大将军，这就是后来日本历史上所谓幕府将军来历。
而那位永乐年间来朝贡源道义就是当时日本将军，当然，在明朝和之后清朝史书中都是找不到日本将军这个称呼，对于这个来历复杂，不清不楚将军，中国史书全部统称日本王，这倒也是理所应当，毕竟名分再怎
乱、怎复杂，那也是日本自己事情。
也正是由于这
原因，日本国家政治和发布政令（包括发动侵略战争）都是由占据统治地位将军或实权大臣（如丰臣秀吉就不是将军，而是关白）主使。
当然，近现代发动甲午战争和侵华战争那几位仁兄除外（明治维新之后，天皇已经掌握实权）。
但在当时，在强大明朝面前，日本还是表现得比较友好，虽然这种友好只是表面上，暂时。
永乐三年（1405），日本国派遣使臣向明朝朝贡，此时中国沿海带已经出现较多倭寇，他们经常四处打家劫舍，杀人放火，朱棣大发雷霆，他严厉质问日本使臣，并让他带话回去，要日本国王（将军）好好管管这件事情。这番辞令换成今天外交语言来说，应该是，如果日本不管，由此造成切后果将由日方负责等等。如果按照朱棣性格直说，那就是，如果你不管，
替你管。
当时日本将军是个聪明人，他明白朱棣这番话含义，便马上发兵，剿灭那些作乱人，并把其中带头二十个人押送到中国，朱棣十分满意，他也给足日本将军面子，又让他们把这些人押回日本自己处置。
可是朱棣没有想到是，使臣走到宁波时，觉得这些人带来带去太麻烦，占位置不说还费粮食，就地把他们解决，还是用比较特别方式——“蒸杀之”。
从此事可以看出，当时日本是很识时务。
但好景不长，不久之后，明朝派遣使臣去日本，日本将军竟然私自扣押明朝使臣，此后，日本停止向明朝朝贡，两国关系陷入低谷。
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