多户人家，多为同宗同族，以做小买卖
商贩为主。由于是直隶重地，从没闹过匪患，庄子里有那
十几二十个乡勇，皆为种地农户，手中无非刀矛棍棒，除
两杆鸟铳，并无冒烟带响火器，是用不上，二是朝廷有令，禁绝民间火器，离开天子脚下四九城，官府对带刀往往睁只眼闭只眼，但对民间火器管控甚严。庄子里那几杆老掉牙鸟铳，多少年没用过，能不能响还得两说着。乡勇们平日里只是巡更守夜防备火患，逮个偷鸡摸狗蟊贼什，断然不是关东响马对手。窦家庄与县城鸡犬相闻，抬腿就到，这边有什风吹草动，县城那边不可能不知道，不过天亮之前，官兵肯定不敢出来。附近驻军最多地方是海防大营，除非接到兵部调令，否则大营中兵马不会轻动，因此不足为虑。
白脸狼这才打定主意，他暗中密谋多时，决定乘船过海，绕过老龙头，停靠在冰面之外，趁夜砸开窦家大院，速战速决，挖出那六缸金子，然后从海路逃走。官兵不可能在夜里摸着黑出来，即便追上来，哪想得到山上土匪走海路，再找船也来不及！然而他手下仅有二三十个崽子，只怕势单力孤，砸不开铁桶般窦家大院，所以又找来许多刀匪，凑百来个亡命徒。
关外刀匪不同于土匪，单指伙讨荒地户，其中有闯关东吃不上饭穷光棍，有吃不住蒙古王爷鞭打跑出来奴隶，有充军流放之后出逃犯人，有来路不明僧道喇嘛，也有朝廷遣散军士，没钱归乡，结伙流落在此。松花江嫩江平原上湿地沼泽望无际，有大片大片苇甸子，每年秋风起，寒霜下，苇甸子上冰封雪冻，人可以立住脚，他们便去割苇子卖钱。关外人常说“人进苇塘，驴进磨坊”，再没有比割苇子更苦活儿，天不亮起来，头扎进寒风刺骨芦苇荡，也不敢多穿，怕走不动，又怕干起活儿来出汗，汗珠子凉结成冰碴子。干活儿人手柄扇刀，又细又长，刀刃犹如扇子面，锋利无比，抡起来左劈右砍，苇子草哗啦哗啦地往下倒，长年累月干这个活儿，个个练得胳膊粗腿粗，腰硬屁股壮。可是年之中，至多六七十天可以割苇子，卖苇子挣钱，勒紧裤腰带，啃窝头蘸大酱才够吃半年。正所谓饥寒起盗心，平日里吃不上饭，就去当刀匪，挥着手中扇刀，杀人越货，见什抢什。
白脸狼纠结众刀匪，只说要做桩大买卖，点正兰头海[5]，带着兄弟们发财去，到地方把人杀，劫掠财
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