她走回溪边，继续等待。山鸟在头顶盘旋，扑进某处
草丛。她看见
株尚未成熟蓟草下面有条毛毛虫在慢慢地爬啊爬。
她等到双腿发麻。这次，她没有走回泥屋。她将裤管卷到膝盖，趟过山溪，这生中第次下山朝赫拉特走去。
娜娜说赫拉特也是错。没有人对她指指点点。没有人嘲笑她。玛丽雅姆沿着人群拥挤、柏树夹道喧闹马路走，步行、骑自行车、赶骡车潮水般从她身边涌
些街道，她想像街道上人来人往，车水马龙。她看到燕子在头顶盘旋飞翔。她妒忌这些飞鸟。它们去过赫拉特。它们曾经在它清真寺、在它市场上方翱翔。也许它们还曾降落在扎里勒家墙壁和他电影院前面台阶上。
她捡起十块卵石，将它们竖着排成三列。每当娜娜没有看着她，她私下会次又次地玩这个游戏。她在第列放
四块卵石，代表卡迪雅孩子；三块代表阿芙素音孩子；第三列三块代表娜尔吉斯孩子。然后她加上第四列。孤独第十块石头。
翌日早晨，玛丽雅姆穿件垂到膝盖奶白色裙子，条棉布裤子，头发上披着绿色头巾。这条绿色头巾和裙子并不相称，但只好将就——白色那条被虫子咬出好几个洞。
她看看时钟。时钟是法苏拉赫毛拉送礼物，很老发条钟，黑色数字，翠绿色钟面。它显示九点。她寻思娜娜在哪儿。她想到外面去找她，但她害怕和娜娜起冲突，也害怕那些伤人眼神。娜娜会指责她背叛她。她会嘲笑她痴心妄想。
玛丽雅姆坐下来。为打发时间，她次又次地画大象，以扎里勒教给她方式，笔就画成。她坐得浑身都僵硬，却不敢躺下，因为害怕她裙子会被弄皱。
指针终于指向十点半，玛丽雅姆把那十块卵石装进口袋，走到外面。走向山溪途中，她见到娜娜在株迎风摆舞柳树之下，坐在树阴下椅子上。玛丽雅姆不知道娜娜究竟有没有看到她。
到溪边，玛丽雅姆就在他们前天说好地方等待。天空飘过几朵花椰菜形状阴云。扎里勒教过她，乌云之所以是黑色，是因为它们太厚，它们上边吸收阳光，把它们阴影投射到底部。那就是你所看到，亲爱玛丽雅姆，他说，它们底端是黑色。
段时间过去。
玛丽雅姆走回泥屋。这次她沿着空地朝西边缘走，以免碰到娜娜。她看看时钟。将近点。
他是个生意人，玛丽雅姆想，肯定碰到什
事。
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