“屠爷叫
来问夫人，团哥儿到底在哪儿，别叫贼人瞎猫碰上
死耗子，哎呀……”石
屠龙沉声道：“夫人别急，俺这就领人去！”随即扯过身边
个大汉，“兄弟，替看着这儿！”那大汉应，屠龙立带队护卫往里头冲去。
绿枝紧咬嘴唇，小桃死死撑住明兰，低低连声道：“夫人别怕，没几人知道团哥儿和崔妈妈在哪！府里屋子这
多，间间摸去得多少功夫呀。”
明兰稍稍定神，可母子连心，她忧心如焚非要去瞧情势，绿枝只好去叫软轿；因天黑路暗，众轿妇不敢走快，明兰急得几要哭出来，总算到。
内院里片狼藉，丫鬟婆子或哭叫救命，或寻躲避处；明兰不敢坐轿，扶着绿枝往里走。小桃眼尖，把扯住从身边跑过个人影，大叫道：“石头哥！”
来者正是呆头呆脑石小弟，他满身血污，见是明兰等人，喜道：“夫人，正要去寻你呢！那七八个贼人没头苍蝇似，四处乱闯，有两个刚摸到大夫人院门口，已被守在外头护卫宰，现下屠爷正绕世界捉贼呢！”
伤过半，却还不肯退却，实在蹊跷。
明兰却更想深层。
这回变乱，会杀来侯府无非两种人，者是趁火打劫匪帮贼伙，也是屠老大原本防备重点，另方则是造反逆贼。
前者求财，京中富豪大户多去，抢哪家不是抢，何必不依不饶，非啃顾家这块硬骨头？
后者求势，要捉明兰为质，若顾家老小被逼死光光，那还拿什要挟，顾廷烨不拼死报仇才怪；可眼前这伙贼人穷凶极恶，分明是来要命。
明兰松口气：“大伙儿没事就好……”
“夫人…”石小弟急切道，“和屠爷到大夫人院子时，见屋里只有秋姨娘，眉姨娘母子，还有几位妈妈。”
“啊！怎回事。”明兰愣。
“屠爷也问。”石小弟为难道，“位妈妈私下说，大夫人发觉崔妈妈带团哥儿躲在别处，觉着那儿更安全，就从碧丝姑娘嘴里问出下落，带两个姐儿也躲过去……”
明兰咬住下唇——千算万算，居然漏在这处！好个碧丝！好个邵氏！
“你说……”
明兰面色凝重，才开个头，忽听外头有熟悉哭叫，小翠袖披头散发跑来，哭道：“夫人，不好！里头进贼人！”
明兰如遭雷击，失声叫道：“怎可能？！”
翠袖哭叫着：“是从山林那处过来，几个贼人冒火从条小路闯进来！石小哥正领人挡着呢，夫人赶紧派人去罢！”
明兰摇摇欲坠，强自镇定。
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