程止赶紧去看萧夫人，却见她依旧默然端坐。
“
知道嫋嫋在外面受
委屈，可依旧要罚她。”程始神色肃穆，道，“今日好在是被万老夫人看破，万程两家又亲厚，倘是旁人看破呢！”
他又转头向妻子，“你曾与说嫋嫋是‘智足以拒谏，言足以饰非’，如今看来对
半。她并非不知道自己所做不妥，但不妥她也要做。因为她自恃聪明得，什
都不怕，什都能糊弄过去！这
确是要闯大祸！”
听这话，桑氏也不语。
程始继续道：“闯祸怕什，像少商那大时，也不见得温良恭俭。可是迫不得已才行险招，她倒好，纯是为出气。今日就要折折她这偏激性情！”
惊，面面相觑，夫妻俩从彼此眼神中看出对方意思。
程止硬着头皮道：“其实吧，这事也无甚恶果，那群小女娘们不过狼狈些，看众位大人并不放在心上。”今日宴席后半段几乎是牛皮盛宴，大家越吹越稀奇，作为当年货真价实美少年，程止深深感叹番诸位大人脸皮之厚。
桑氏也道：“幼时读到过‘班公造叠骨桥以助楚君’数语，可那桥究竟长甚模样却不曾见。也就是万老夫人，见多识广又心思细密，那些小女娘哪能知道！”
程止压低声音，又道：“说起来，那王淳也不是甚好人，若非是他，宜阳之战时万家兄长何须假作腿疾！今日他女儿又当众羞辱嫋嫋，何尝不是有意为之！”
桑氏接着道：“这件事从头到尾嫋嫋都安排毫无破绽。外头人便是听说过‘叠骨桥’，也无论如何想不到其中缘由，怎看都是她们咎由自取。兄长和姒妇尽可放心！回头咱们好好跟万家诚意致歉，因着少商鲁莽，险些连累他家。”
“——你想怎样？”萧夫人终于开口。
程始不答，高声呼呵程顺，然后侍立在堂外程顺就领个花白头发却衣着整洁疤面老卒进来，那老卒手里还擎根长长刑杖。
程止与桑氏不认识这人，萧夫人却认识，惊异道：“黔缯？”
夫妇俩你言语，句句替少商开脱，萧夫人又不是傻子，如何听不出来，却言不发，只拿眼睛去看丈夫。
程始长出口气，才道：“这事不能就这样算，这回要罚她。重重罚！”
桑氏急道：“兄长……”
程始抬手制止她说下去，字句道：“你这样喜爱嫋嫋，关怀她，教导她，你不知心中如何感激。”
桑氏眼眶有些湿，低头道：“兄长您别这说，只是觉得与嫋嫋投契。”
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