“
？……”苗子吓
跳。
“不是在祇园节时答应
吗？”千重子温柔地说。
掩护过千重子，苗子身体变得有点僵硬，动也不动。
“小姐，在你有困难时候，无论什
困难，都高兴帮助你解决。不过，要替你接受礼物，那可不愿意！”苗子毅然地说。
“这样做未免太薄情。”
“嗯，就是跟谈腰带那个人吗？”
“那个小伙子是西阵腰带铺织匠，为人很实在……他说要给你织条腰带吗？”
“那是因为他把错看成小姐。”
“前些日子，他把腰带图案拿来给看，就告诉他：那不是，而是姐妹。”
“什？”
“你不是在妈妈老家长大吗？”
“小姐，你干吗要打听这些事呢？”
千重子被苗子这样严肃询问，吓得把话也咽回去。
“小姐，你是不会有这样家人。”
“只要你把看作姐妹，就很感谢。在祇园节时，讲些多余话。”
千重子笑，笑声里充满骨肉之情。
骤雨和雷鸣都过去。
“苗子，实在太谢谢你……可以起来吧。”千重子转动下身子，想从苗子掩护下站起来。‘
“哦，不过，还是再等会儿才好。积在杉树叶上雨点还在滴呢……”苗子掩盖着千重子，千重子用手去摸苗子后背。
“全湿，你不冷吗？”
“又不是你化身。”
“是化身。”
千重子不知如何说服苗子才好。
“送给你，
“还拜托他为苗子姐妹织条呢。”
“为？……”
“他不是已经答应给弥织吗？”
“那是因为他认错人呀。”
“也请他织条，另条是织给你。作为姐妹纪念……。”
“不！很高兴。”
“也……不过，也不想去小姐店铺。”
“你来呀，定好好招待你，还要跟父母说……”
“不，不能去，”苗子斩钉截铁地说，“假使小姐有今天这样困难，纵然冒死也要掩护你……你理解心情吗？”
“……”千重子感动得几乎落下泪来。“听说，苗子，节日那天晚上你被人家误认为是，很不自在吧？”
“习惯，没什。”苗子说，“小姐来，很高兴，全身暖融融。你也有点湿。”
“苗子，爸爸是从这附近杉树上摔下来吧？”干重子问。
“不清楚。那时也是个婴儿。”
“妈妈老家呢？……外公外婆还健在吗？”
“也不清楚。”苗子回答。
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