小时候就学得很乖巧，在村里尊大尊小，叔叔婶婶不离口，因此在贫下中农推荐本村
孩子上初中和高中时，村里人都没有卡她。至于她家光景，当然已经破落
塌糊涂。唯能说明过去发达迹象，就是张折
条腿破太师椅。现在家几口人，只能靠父亲个人工分来养活。遇个灾荒年，国家发下来救济款和救济粮，不用说他们家也沾不上点边；全家人只好饥顿饿顿凑合着过日子。家人多少年来都把希望寄托在她身上，盼她能给这个败落家庭带来丝光明；因此不管家里穷到什
程度，父母亲也咬着牙坚持供她上学……郝红梅很早就认识到她不幸人生和对家人负有使命。严酷生活使她过早地成熟起来。她表面上看来很平板，但很有些心计。
起先，她和孙少平样，因为自己家庭贫困，觉得在众人面前抬不起头来。最使她窘迫是，她吃不起好点饭，顿顿都是黑高粱面馍。女孩子爱面子，她不愿在大庭广众面前领自己那份不光彩干粮，顿顿饭都是等别人吃完后她才去。
但她万万没有想到，有个人情况和她完全样。她于是很自然地对这个叫孙少平男生产生种同病相怜感情。
郝红梅由于自己坎坷生活经历，实际上已经懂得许多成年人事——包括爱情和婚姻。但她和孙少平开始交往中，还没有这方面意思。她自己早有盘算：她家成份不好，光景不好，她自己要寻个好人家，找个有钱男人，将来好改变自己家庭命运。父母亲把全家未来希望都寄托在她身上，但她自己明白，个女孩子，成份又不好，上学只能到高中就到头，毕业还得回乡劳动——至于将来推荐上大学，她家成份是绝对不可能。因此，她只有寻个好婆家，好对象，才有可能改变她和全家人状况——这也许是唯可行道路。如此说来，她自己现在穷成这个样子，怎可能把命运交给个和她同样穷男人呢？
因此，她和孙少平接近，基本上是种怜悯——怜悯别人，也让别人怜悯自己。
但她并不完全小视孙少平。这个贫困男生，身上似乎有种很不般东西——倒究是什她也说不清楚。另外，他虽不算很漂亮，但长相很有特点，个码高大，鼻梁直直，脸上有股男性顽强，眼睛阴郁而深沉。如果这人是干部子弟，或者说就是农民子弟，但家里光景好，门外又有工作亲戚——比如象田润生那样家庭，说不定她也会动心。但这些方面孙少
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