金波从青海当兵复员回来后，已经在黄原东关邮政所干
近三年临时工。他虽然不象少平那样为赚几个钱而东跑西颠，但基本上也是个揽工汉。除非让父亲提前退休，他去顶替招工，否则他永远也没指望入公家
门，从表面上看来，他好象是这个邮政所
员，其实完全是个外人。
这个快满二十三岁小伙子，小时候就很漂亮；现在虽然个头仍然不算很高，但长得又精干又潇洒。皮肤还象女孩子那样白嫩，头披散黑发，双清澈如水大花眼，走在街上，常常让陌生姑娘由不得顾盼。已有不少姑娘对他见钟情。但侧面打听，是个临时工，就都遗撼地退缩。对于大多数在城市有职业女孩子来说，找对象当然要找有工作。在城市，没有正式工作，就意味着什
也没有。虽然现在姑娘们开化，但婚姻问题上这个最基本条件很少有人采取无所谓态度。在中国目前社会里，很多情况下，感情往往并不是男女结合主要因素，而常常要受其它因素制约和支配。也许世界上所有不发达国家，这种现象尤为普遍——如果有例外，那就足可以构成本地报纸断闻。但金波现在倒也没什心思去谈情说爱。他自己也知道，没有正式工作，要在黄原找个如意对象，等于水中捞月。
其实更主要是，有位姑娘早占据他心——尽管那短暂瞬间已经过去几年，而且以悲剧形式结束。这个早熟青年几年前被爱情烈火烫伤后，直到而今还没有痊愈。
这秘密已经在他心中深藏已久。本来他很早就想对好朋友少平叙述番——如果让个知心人听听，也许能减轻些他心灵负重。但每次见少平，话到嘴边又咽回肚子里。
不是他不信任他朋友，而是觉得当时气氛不适于倾诉这样心事。少平常常有他自己大堆困难，需要急于解决，不应该让他硬着头皮听他浪漫经历。
个经历爱情创伤青年，如果没有因这创伤而倒下，那就可能更坚强地在生活中站立起来。金波正是有这样经历后，才成熟许多。这之前，尽管他父亲是个普通汽车司机，但在农村环境中，他家庭条件还是优越。这种优越不能不对他心理产生影响，在童年和少年时期，他不会象他朋友少平那样为吃饭和穿衣而熬煎。他没有体验过饥饿是什滋味；也不知道个人穿着破烂衣服站在同学们中间，自尊心在怎样遭受折磨。他在温暖小康人家长大，也用小康人家眼光看待生活和世界。他过去
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