特点。
概括性叙述大概与事实不会相去太远。[*]
[*]们有很多关于生命起源学说。在《自私基因》里，只选择
其中之
来阐述主要观点，而不是不厌其烦地全都过遍。但并不想留下诸如这是唯严肃答案或这是最佳答案这样印象。事实上，在《盲人钟表匠》（TheBlindWatchmaker）中，刻意挑选另种学说来解释同样问题，那是凯恩斯–史密斯（A.G.Cairns-Smith）黏土学说。在两本书里，都没有认同所选择理论假说。如果再写另本书，可能会利用机会尝试从另个角度来解说，比如德国数学化学家曼弗雷德·艾根（ManfredEigen）及其同事理论。直以来试图强调是学说里那些基本要素。每个成功关于任意星球上生命起源理论都需要有这些基本要素，特别是要有能自复制遗传实体这个概念。
生命出现之前，地球上有哪些大量化学原料，们不得而知。但很可能有水、二氧化碳、甲烷和氨：它们都是简单化合物。就们所知，它们至少存在于们太阳系其他些行星上。些化学家曾经试图模仿地球在远古时代所具有化学条件。他们把这些简单物质放入个烧瓶中，并提供如紫外线或电火花之类能源——原始时代闪电现象模拟。几个星期之后，在瓶内通常可以找到些有趣东西——种稀薄褐色溶液，里面含有大量分子，其结构比原来放入瓶内分子来得复杂。特别是在里面找到氨基酸——用以制造蛋白质构件（buildingblock），蛋白质乃是两大类生物分子中类。在进行这种试验之前，人们原来认为天然氨基酸是确定生命是否存在依据——如果人们在火星上发现氨基酸，那
火星上存在生命似乎是可以肯定无疑。但在今天，氨基酸存在可能只是意味着在大气层中存在些简单气体，还有些火山，阳光和发生雷鸣天气。近年来，在实验室里模拟生命存在之前地球化学条件，结果获得被称为嘌呤和嘧啶有机物质。它们是组成遗传分子脱氧核糖核酸构件，即DNA。
“原始汤”形成想来必然是过程与此类似结果。生物学家和化学家认为“原始汤”就是大约30亿到40亿年前海洋。有机物质在某些地方积聚起来，也许在岸边逐渐干燥起来浮垢上，或者在悬浮微小水珠中。在受到如太阳紫外线之类
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