亡
是年龄较大
个而不是小弟弟，那
，它生付出亲代投资中较大那部分将要付诸东流。也许这样说能更好地说明这个问题：如果它救
小弟弟，它仍需要耗费些代价昂贵资源才能把这个幼儿抚养到大哥哥年龄。
另方面，如果这种抉择并不截然涉及生或死问题，那对母亲来说，其上策也许是，宁可将赌注押在较年幼个孩子身上。
们可以举这样个例子：做母亲因为不知道该把些食物给小吃还是给大吃而感到左右为难。大哥哥更有可能凭自己力量去寻找食物。因此，如果妈妈不饲养他，他不定会因此死去。另方面，小弟弟因为还很弱小，没有能力自己去找吃，如果母亲把食物给大哥哥，小弟弟饿死可能性就更大。在这样情况下，即使妈妈宁愿牺牲小弟弟，她还是可能把食物喂给小弟弟，因为大哥哥毕竟不太可能会饿死。这正是哺乳动物使幼儿断乳，而不是喂养他们终生原因。到定时候，做母亲就停止喂养个幼儿，而将其资源留给未来子女，这样做是明智。有时只母畜可能知道它生下是最后个幼畜，它会把自己有生之年全部资源都花费在这个最小幼儿身上，也许把这个幼儿奶到成年。不过，它应该“权衡下”，要是把资源花费在孙辈或侄甥之辈身上是否更为合算，因为尽管后者同它亲缘关系只及子女半，但它们从投资中获益能力可能比它自己这个幼儿大两倍以上。
在这里似乎应该提下人们称之为停经这个令人费解现象。也就是人类中年妇女生殖能力突然消失这个现象。在们未开化祖先中，这种情况可能比较少见，因为能够活到绝经这个年龄妇女并不太多。可是，妇女生理突变与男子生殖力逐渐消失显然不同，这种不同说明停经现象大概具有某种遗传学上“目性”——就是说，停经是种“适应”。要说清楚这个问题很不容易。乍看之下，们很可能认为妇女在死亡之前应该不停地生男育女，即使随着年龄增长，她生下婴儿存活率会越来越低。至少，她们总应该尽力而为吧？但们应当记住，她孙子孙女也是她后代，尽管亲缘关系只有子女半。
由于各种原因，也许与梅达沃衰老学说（第三章所讲）有关，处于自然状态妇女随着年龄增长而逐渐丧失抚养子女能力。因此，老年母亲所产幼儿预期寿命短于青年母亲所产幼儿。这意味着，如果个妇女和她女儿同天生产
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