始终存在于水螅
组织中，并供予其氧气，帮助水螅维持健康。这里开始有趣
，正如
们预料中，在绿色水螅中，水藻通过水螅卵子将其传递到下
代，而在另两种水螅中，水藻则并没有这
做。水藻与绿色水螅基因利益重合，它们都愿意尽其所能来制造水螅卵子。但另两种水螅基因则与水藻基因不合。它们也许在水螅生存上有共同利益，但只有水螅基因关系水螅繁衍。水藻于是成为有害寄生物，而不是通过合作与水螅同演化。再重复次，这里重要是：寄生生物基因需要与宿主基因追求共同命运，享有共同利益，这样寄生生物最终会停止寄生行为。
命运在这里指是未来后代。绿色水螅与水藻基因、甲虫与细菌基因都只能通过寄主卵子而拥有未来。因此，无论寄生基因如何“计算”其最佳策略，它们都会精确、或者接近精确地得到与宿主基因计算所得相同最佳策略。在蜗牛和吸虫寄生中，们认为它们偏好蜗牛壳厚度并不致。在豚草甲虫与细菌例子中，寄主和寄生动物可能对甲虫翅膀长度等身体各个特征都有相同偏好。们不用具体知道甲虫如何使用其翅膀或者其他身体特征细节，就能通过推理预测到：甲虫与细菌基因都会竭尽所能，使甲虫得到相同宿命——任何有利于传递甲虫卵子宿命。
们可以将这个推理推至个逻辑性结论，再用以分析正常“自体”基因。们自己基因互相合作，这不是因为它们都属于个身体，而是因为它们共享条未来出路——精子或卵子。任何生物（比如人）基因如果可以找到条非常规、不依赖精子或卵子出路，它们会选择这个新方向，并表现得不再合作。这是因为它们可以比其他体内基因得到更好未来。们已经发现在些例子中，基因因其自身利益而偏向减数分裂。也许还有其他基因可以从精子或卵子“正常通道”中逃逸，另辟蹊径。
有些DNA片段并不包括于染色体中，而是在细胞液（特别是细菌细胞）中自由漂浮复制。它们名字各异，比如类病毒或质粒等。质粒比细菌还要小，它通常只包含少数些基因。些质粒可以天衣无缝地将自身拼接为染色体，你甚至都不能发现它是拼接而成，因为它拼接极其自然，无法与染色体其他部分分辨开来。质粒还可以将自身分割。这种DNA分割和拼接、从染色体中进出能力，是本书第版出版后发现最激动人心科学事实之。这些近
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