步说，它本身
贡献是另类。不像大卫·拉克（DavidLack）经典著作《罗宾生活》（TheLifeofRobin）——同样是
本通俗形式原创性贡献——《自私基因》并没有提出任何新事实。它也没有包含任何新数学模型，实际上它根本就没有数学。它提供是个新世界观。
尽管大家已经广泛阅读并欣赏
这本书，但它还是引起深深敌意。
相信，很多这样敌意都是因为误解而来，或者更准确来说是因为多个误解才导致。其中，最根本就是没能理解这本书是要说什
。这是本关于进化过程书，它不关乎道德，或者政治，或者人类科学。如果你并不关心进化是怎来，并且不能理解为什有人会如此严肃地去关心些和人类无关事务，那就不要读它：它只会导致你不必要愤怒。
然而，假设你对进化很感兴趣，理解道金斯这样做原因最好办法就是去解1960到1970年代中进化生物学家们进行辩论要点。这包含两个相关主题，“群体选择”和“近亲选择”。“群体选择”辩论开端于瓦恩–爱德华滋，他认为行为性适应是通过“群体选择”进化而来——也就是说，通过些群体生存和其他群体灭绝……
在几乎相同时间，汉密尔顿提出另外个关于自然选择是如何实现问题。他指出，如果基因导致它携带者牺牲自己生命去拯救其他几个亲属生命，比起没有做这样牺牲，会有更多该基因复制品会存在下去……为定量模拟这个过程，汉密尔顿引入“广义拟合度”这个概念……这不仅仅包含个个体自己后代，而且还包含另外接受该个体帮助亲属后代，这会根据关系远近亲疏而相应变化…
道金斯在承认们欠汉密尔顿债同时，也认为他错误地做出保留拟合度这概念最后尝试，他觉得汉密尔顿应该更加聪明地去采用个纯粹基因眼光看待进化。他催促们去注意“复制者”与“载体”之间根本区别。“复制者”是指其精确结构在每次繁殖时候得到复制实体，而“载体”则是暂时性，并且不能被复制，但是载体性质可以被复制者影响。们所熟悉主要复制者就是核酸分子，通常是DNA分子。它们是基因和染色体组成部分。常见载体则是狗、果蝇及人身体。因此，假使们观察到个结构，例如眼睛，它是为适应观察而出现。们可能很有理由去问眼睛究竟
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