开门便说：“对不起，
迟到
！”
护士值班室坐五六个人，见她
起从凳子椅子上站起来。她又遭到伏击。人们伸出双手跟她握手。她还是那句话，对不起，迟到。五六个人都说不迟不迟，们都在等你。
她想，怎
不迟呢？她当两年护士，从来没迟到过分钟。现在迟二十分钟，让夜班护士替她多值二十分钟
班，头上发髻，脚上半高跟，脸上薄粉，身上衬衫，她生怕他们看出来，那迟到二十分钟被她用去做什。五六个人中个是医院政治部，就是几天前到火车站迎接她年轻政治部主任。
年轻政治部主任向她介绍另外几个来客，都是省里新闻单位，希望能邀请何护士到省里学校和机关去做报告。何小嫚感觉每个人目光都过分亮，都在给她打追光，而她却拼命地在想台词。她大概是说句什词儿，因为五六个人马上都做出反应，说她“太谦虚”。年轻主任叫她小何，说：小何今天就不上班，啊？回去准备准备吧，啊？明天早火车，成昆特快。年轻政治部主任官腔够老成。等到省里来人离开，主任从口袋里摸出沓稿纸塞在她手里：“这是做报告稿子，都给你准备好。”
好，提词儿来。
何小嫚用整天时间排练稿纸上台词。稿子是有关她在“背着受重伤战友向着生命岸爬去”时心理活动，说她多少次地动摇，绝望，恐惧，有那刹那，自私和贪生闪念出现，她甚至想到个人逃生，但看着战友无助，听见他因伤痛而发出呻吟，她战胜那个自私贪生自。这稿子，只能当台词念。
战斗英雄报告团中，只有何小嫚个女兵，真正颗掌上明珠。她和所有报告团成员样，军装前胸没块地方空着，军功章、纪念章，还有朵比她脸盘还大丝绸光荣花。所有英雄都被打扮得可以坐进花轿。
九七九年四月这天，何小嫚是太阳，四周簇拥着多少向日葵般灿烂年轻小脸！也就是他们这样年华吧？她带着母亲给她梳两根“法国辫子”，投奔三千里外新生活。她那不舍得拆散辫子，最后它们竟然拆不散，竟然只能被剪断。“剪断”最不麻烦，是更好持续，父亲不也是选择剪断？剪断是他自己生命，剪断是事物和人物关系向着丑恶变化可能性。她在个个笔记本上签名，她名字就剩两个字：小嫚。剪断呀，她难道不该给自己份无须从属自由？她笔下流动着
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