“不过廖吉祥那个人，”屠钥端起杯，横到谢
鹭面前，“大度。”
谢鹭执杯和他碰：“那你怎
不投靠他？”
“廖吉祥？”屠钥很好笑地瞧他眼，讽刺
句，“跟他，
裤子都穿不上。”
听这话，谢鹭不高兴：“都是正四品，谁比谁差到哪去！”
“哎？”屠钥拉开些距离，摆出副审视
样子，“他割你喉咙，你倒替他说话？”这是个玩笑，谢鹭却立即噤声，屠钥把距离又拉回来，压低声音：“廖吉祥是内书堂出身。”
伸手便揽住那腰，男孩子细瘦腰肢，真像是抱着廖吉祥样，谢鹭腾地就红脸，弄得好像很动情。
屠钥看稀罕事儿似地看他，连连笑他迂腐，可等谢鹭扭头看时，发现屠钥和怀里那人也是淡淡，比起咏社老家伙们，倒更像个正人君子。
“谢探花，点个曲儿吧。”屠钥边吃酒边抓着小温柔手，玩猫爪子似地摆弄，谢鹭想想，点王实甫《十二月过尧民歌》，小温柔嗲着嗓子，边唱边拿筷子头点着桌沿：“自别后遥山隐隐，更那堪远水粼粼，见杨柳飞絮滚滚，对桃花醉脸醺醺，透内阁香风阵阵，掩重门暮雨纷纷……”
这唱是谢鹭心思，他听得沉湎，屠钥忽然问：“臧芳是你去截？”
谢鹭没什可隐瞒，便答是，屠钥皱起眉头：“兵部怎让你去呢，不合情理。”
“内书堂”三个字显然吓到谢鹭，他瞪着眼，整个面孔僵在那里，屠钥对他反应点不意外：“太监身子，文人脾气，能成什事。”
谢鹭不敢置信：“他是内书堂？”
“是呀，”屠钥杯接杯喝酒，劲头上来，很没礼貌地用手指点着谢鹭胸口，“和你样读圣贤书。”
“内书堂出来……”谢鹭急着说，“那应该是进文书方，然后是……”他没把那几个字说出来，“司礼监”，手握天下重权地方。
“他却让万岁爷从宫里踹出来，脚踹到甘肃去，”屠钥露骨地嘲弄，“要不是老祖宗疼他，南京织造这个位子能轮到个瘸子？
谢鹭想囫囵带过：“谁去不样。”
屠钥凑着他耳朵根：“那个臧芳，和‘织造局’有过节。”
他指不是织造局，而是廖吉祥，谢鹭听懂，立刻问：“怎回事？”
屠钥这时倒讳莫如深：“督公提过那两次，他俩不都是甘肃出来。”
谢鹭这心里顿时就七上八下，喉咙口酸酸不对付，像有什东西梗在那里，吐不出咽不下。
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