个畜生决不是因为胆怯而颤抖，人世间大概不会有什
事情能让
个杀人逾千
刽子手胆怯
。余知道这畜生是因为兴奋而手抖，犹如狼见肉而颤抖。他明明目露凶光，却口吐恭顺谦卑之词，这畜生，虽然是个粗鄙不文刽子手，但似乎谙熟大清官场全部智慧。他藏愚守拙，他欲擒故纵，他避实就虚，他假装糊涂。他低着头说：“大人，小是个粗人，只知道按照上司量定刑罚做活……”
袁大人哈哈大笑，笑罢，满面慈祥地说：“赵姥姥，大概是碍着亲家面子，不愿拿出绝活吧？”
那畜生真是精怪到家，他听出袁大人戏言后恶语，看破袁大人笑面后煞相，他从龙椅上跳下来，跪在地上，说：“小不敢，小已经告老还乡，实在不敢抢县里同行饭碗……”
“原来你顾虑这个，”袁大人说，“能者多劳嘛。”
那畜生道：“既然袁大人这器重小人，小人也就不怕献丑。”
袁大人道：“你说吧，把那历朝历代、官府民间曾经使过刑罚，地道来，说慢点儿，让翻译翻给洋人听。”
那畜生道：“小听俺师傅说，本朝律令允许施行刑罚，最惨莫过于凌迟。”
袁大人道：“这是你拿手好戏嘛，你在天津办钱雄飞时，用就是凌迟；凌迟是不错，但还是死得快点儿——”
话到此处，袁大人对着余意味深长地点点头。夫人，袁大人手眼通天，耳目众多，不会不知道雄飞是余胞弟。果然，他笑眯眯地盯着余——他脸上笑容可掬，可那目光好似蝎钩蜂刺——仿佛突然忆起似问：“高密县，听说那行刺本官钱雄飞是你堂兄弟？夫人啊，余仿佛焦雷击顶，冷汗如注，狼狈跪倒，磕头如捣蒜。夫人，你丈夫这颗头，今天可是遭大罪呀！余心横，想，就如那乡村野语说，‘该死该活屌朝上’，索性如实道来，免得遮掩心虚。余说，启禀大人，钱雄飞乃卑职母同胞，排行第三，因族叔无嗣，将其过继承祧。”袁世凯点点头，说：“果然是龙生九子，各个不同。你写给他那些信本官都看，到底是两榜进士，名臣眷属，写出来家信也是议论风发，字正腔圆哪！他写给你封信你却没看——封绝交信，他在信中，把你骂个狗血淋头。高密县，你是个老实人，也是个聪明人，本官向认为，老实就是聪明。高密县啊，你头上那顶帽子，虽然没长翅膀，可也差点儿飞！起来吧！”夫人哪，今日这天，可真是精彩纷呈，险象环生，斟酒吧，夫
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