“有关老林
传说都是真吗？”皮聘问道。
“
不知道你指是哪些故事，”梅里回答。“如果你说是小胖保母常说鬼故事，有关什
地精和恶狼之类传说；那答案是否定。至少不相信这些鬼故事。但这座森林确有些古怪。这说吧，这里
切事物都彷佛自有主张，对外界变动更敏感，和夏尔环境大不相同。这里树木不喜欢陌生人。它们会注意着你。通常，只要天还是亮着，它们就只会看着你。偶尔，对动物最有敌意老树可能会刻意丢下枝干、伸出树根绊人、或是用须根缠住你。但人家告诉，晚上事情就没这简单
。如果是以晚上来说，只有来过这边两次，而且都不敢离高篱太远。感觉所有树木好像都在窃窃私语，用无法辨认语言交谈着各种阴谋和计划。几乎每株树枝丫都鬼气森森无风自动。听人说，这些树木真会移动，而且会把陌生人团团围住。事实上，很久以前它们曾经攻击过高篱。它们将自己根深蒂固移植到篱笆旁边，以树干重量压上去。后来，哈比人为保护家园，砍掉成百树木，在老林里面放大火清地，在高篱东边烧出条长长空地来。在那之后，树木就放弃攻击行动，变得更不友善。距离那场大火不远地方至今都是寸草不生。”
“这里对人有威胁只有树木吗？”皮聘问。
“在另边住着很多奇怪生物，”梅里说，“至少人家是跟这样说。不过，从来没有看过这些家伙。只能确定，这里有些生物会制造出足迹和兽径。随时随地只要进来这座森林，你都可以找到明显痕迹。但这些痕迹和兽径似乎会照着奇怪规律进行变动。离这隧道不远地方以前有条很宽大路，通往篝火草原，然后它会再往们要走方向延伸，往东，再往北。要找就是这条路。”
※※※
行人离开隧道口，骑上空旷谷地。在谷地对面有条不太明显小径通往森林中。这条路大概长几百码左右，但到森林边缘路就消失。穿过森林中浓密枝丫往回看，众人还依稀看得见高篱位置。在他们前方则只剩下各式各样树干：有直、有弯、扭曲、斜、瘦、宽大、纤细、光滑或是充满树瘤。唯共通点就是所有树皮上都长满黏呼呼苔藓。
只有梅里看起来很高兴。“你最好赶快带路找到方向，”佛罗多提醒他。“不能让们走散，或是搞不清楚高篱在哪个方向！”
他们骑着
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