扎成排后顺着湘江漂流，越过洞庭湖，进入长江，再远漂武昌、江宁、上海等地。放排
人叫做排客。排客们终年在水面漂浮，把家也安在排上。排上用杉树皮盖成小棚子，家眷就住在里面。曾国藩正颇有兴趣地看着楼下几个排上人家生活，不料湖面陡然起风
，满天乌云翻滚，像要下雨样子。刚才还是明镜般平静湖面，顿时波浪翻卷。风越刮越大，波浪也越卷越高，湖面上木排随着波浪在上下起伏，几个离岸边不远木排在迅速向湖边靠拢。大雨哗哗而下，雨急风猛，温顺洞庭湖霎时变成
条狂,bao恶龙。曾国藩坐在楼上，浑身感到凉飕飕。他有点担心，这座千年古楼，会不会被这场,bao风雨击垮？
正在胡思乱想之际，他看到离岸边约百来丈远湖面上，个小排被风浪打得左右摇晃，却步也不能前进。个汉子死死地扶着排后舵把，另个汉子急得这边跑到那边。猛地个大浪打来，木排上低矮杉树皮屋垮，个木箱被水冲到湖里。两边跑汉子纵身跳到水中去抓木箱。木排上个十来岁小女孩吓得蹲在排上，紧紧地抓着根缆绳。个四十余岁妇人急得在排上前后乱窜。又个大浪打过来，小女孩被卷进湖中。“不得！”曾国藩喊声，放下茶碗，猛地站起。荆七也赶紧站起，紧张地倚着窗口观望。正在这危急时刻，湖边木排上跳下个年轻人，冒雨迎浪向湖中游去。只见那青年个猛子扎入水底，刚好到排边又露出头来。他轻捷地游到手脚乱抓小女孩身边，把她高高托出水面，游到排边。曾国藩到这时才舒口气。那青年上木排，用手指指点点，排上汉子拿来大捆粗绳。青年接过绳子，走到排头，将绳子头系在排上，另头系在自己腰上，复跳入湖中，用自己人之力在前面水中拉排。那木排居然跟着年轻人前进起来，湖边观看人齐喝采。曾国藩被眼前这幕惊呆。木排缓缓地向岸边移动，平安地来到岳阳楼脚下。排上那两个汉子上得岸来，扶住年轻人，纳头便拜。
曾国藩对那个年轻人见义勇为品德和罕见神力感慨不已，对荆七说：“你去请那位壮士来，
要见见他。”
会儿，荆七带上个人来。曾国藩见来人身穿套粗布衣裤，头上包着块黑布，四方脸，粗黑眉毛，大而有神眼睛，鼻梁端正，两颊丰满，心中甚是高兴。他站起来，伸手指着对面方座位说：“壮士请坐！”
“在下与老爷素不相识，岂敢冒昧。”
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