诸公这等慷慨仗义，亮基有何困难不可克服？今有大事
桩，恳请在座诸公帮忙。大家知道，自从发逆围城以来，朝廷急调
七八千人马到长沙，饷银却时供应不上。这些人马和其他费用，每天约增加五千两银子
开支。潘大人竭尽全力，勉强支撑二十余天。眼下藩库枯竭，再过几天，就要断银。旦断银，军心就会涣散，其后果不堪设想。亮基为此事，连日来忧心如焚，千思百虑，无计可施，只有请诸公前来共商。诸公均三湘大富，又素抱忠义之心，亮基以湖南巡抚名义向诸公借十万银子，待长毛撤退，难关度过，亮基即申报朝廷，表彰诸公爱国之心，并连本带息偿还。”
张亮基话出口，客人们立时傻眼。常言道：“说到钱，便无缘。”酒席桌上刚才那股热乎气氛即刻冷下来。各人低头望着筷子，默不作声，心里怀着鬼胎：悔不该来吃这顿酒席。
倘若长沙守不住，张亮基革职杀头，谁来还债！冷好长段时间，孙观臣掏出手绢揩揩油晃晃嘴脸，说：“国难当头，匹夫有责。借银助军饷，在下本不应推辞。只是敝号手头拮据，拿不出银子来。往年这个时候，湖南四方都到敝号来定买绸缎，准备秋后婚嫁和年节贺礼。眼下给长毛闹，连个登门问价人都没有。敝号十多个伙计要过日子，每日里没有进钱，只有出钱。唉，再这样下去，利生号要关铺门。”
孙观臣说到这里，现出垂头丧气样子，似有倾吐不尽苦楚。话音刚落，黄冕就接着说：“永泰金号和利生绸缎铺样。这个时节，谁还有心打金银器皿。个月来，敝号没有做笔生意。
头发都急得全白。”
“敝号也差不多。”接话是贺瑗，副纨绔子弟打扮，“长毛包围，连买药人都少。你们说怪不怪！”
张亮基见他们个个叫苦连天，心里很是着急，担心酒席就会这样散，半两银子也借不到。他双眼睛老瞅着左宗棠。只见左宗棠悠闲自在地边喝酒吃菜，边听老板们诉苦。待贺瑗说完，他端起酒壶，走到客人们身边，边给他们敬酒边说：“这个把月来，各位老板生意确是萧条些，可是各位家底都很厚啊。俗话说，饿死骆驼比马大，再苦，拿出几万银子也不成问题。”敬到欧阳兆熊身边，轻轻地用脚踢他下。兆熊大声说：“张中丞为保长沙，苦心孤诣，令湘人感动。刚才各位老板说也是实情。十里香酱菜园是个小买卖，不能和各位宝号相比，这些日子生意也清淡。不过，古人说得好
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