杨国栋走过来说：“大人，他前年才回国，在英国生活十多年，养成
洋人
习气，见人就拉手，请大人原谅他不懂礼仪。”
“拉拉手也好，还显得亲切些。”曾国藩又转脸对青年匠师说，“你在英国生活十多年，英文
定很好，你要把英文教给他们！”说着，用手指指四周匠师们。
青年匠师高兴地点点头。曾国藩环顾四周，大声说：“各位先生，明天中午由
作东，请大家来驿馆里共饮几杯，们好好叙谈叙谈如何？”
“谢谢老中
华两处地皮。李中堂说，今后还要建炼钢厂，建大仓库，要地方。”
“少荃是个当家办事人，他想得远。”对于李鸿章任江督期间所给予江南机器局强有力支持，无论从个人私情，还是从国家利益上，曾国藩对他都是感激，也由此看出他远远高于般疆吏识见和才干。
“机器厂、造船厂、锅炉厂、翻译馆，都是在李中堂手里建成，共花去六十万两银子，有半是李中堂从军费里开支。故有人说，李中堂今后会把机器局变为淮军军火厂，否则他不会下这大本钱。”容闳对李鸿章敢作敢为向佩服，但对他聚敛财富、任用私人套又很反感，而对眼前这位年高德劭老中堂，他则是钦敬得五体投地。在容闳眼里，曾国藩是座巍巍昆仑，独立于这个时代，任何其他人都不能和他比拟。
曾国藩淡淡笑：“把淮军装备好也是好事，平息捻乱还不是靠淮军作主力？”
容闳没有做声。这时杨国栋带着批工匠过来，笑嘻嘻地对曾国藩说：“大人，这些人是从广东请来匠师，他们从未见过您，硬吵着要带来见见。”
“拜见中堂大人！”杨国栋身边十几个匠师们齐喊道。
“各位先生免礼。”曾国藩满脸笑容地对工匠们说，“是个糟老头子，没有什
看头。你们都是机器局功臣，为国家作出很大贡献，是特来看你们。”
“曾中堂伟大！”个在香港多年中年匠师翘起大拇指，模仿洋人口气称赞。更多匠师在曾国藩面前都显得又激动又局促，感到手足无处放。个黑发蓝眼白皮肤青年匠师大胆地冲出来，伸出双手握起曾国藩手，唬得赵烈文、吴汝纶以及旁戈什哈忙围过来。曾国藩毫不介意地与青年匠师拉起手，和蔼地问：“你是中国人还是外国人？”
青年匠师脸刷地红起来，不好意思地说：“父亲是广东人，母亲是英国人。”
“怪不得你眼睛是蓝色。”曾国藩快活地说。
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