微薄
收成让本就寒冷些兖州愈发贫穷，街市上粮价涨
又涨，饿极百姓们将儿女卖掉，换来银两也只够买三斗米。
米面价格比人命还要贵。
但是这有什
办法？
兖州贫弱，朝廷税已经
降
束遥不可及光亮，似乎照到这里，却又冷冰冰，与湿冷砖石融在起。
片刻，他听见孟诚说道：“方将军，
知道你是个好将领。”
他语气很慢，很平缓，却微微有些颤抖，言语间却在缓而深呼吸着，像是在平复精神上某些痛苦。
“三年前，从你拿下陇西第城时，与营中将士们就在听你传说。”他说。“您用兵如神，待陇西那些行将饿死平民又能这样公平，他们视您如青天，在看来，也是如此。”
说着，他转头看向方临渊，问道。
他神色平静，态度也很和缓。
但显然，这番平静里全然是沉沉死气，他并不打算回答方临渊问题。
方临渊抱起胳膊，缓缓靠回椅子上。
“难道你不明白不杀你原因？”他说。“孟伍长，你若是对大宣将士怀恨在心，便不会下令不许杀士兵。但你若是心里没有怨恨，好端端，为什放着朝廷粮饷不吃，要去做烧杀抢掠土匪？”
“粮饷？”只见孟诚像是听见什笑话般，重复道。
？”便见方临渊接着问道。
孟诚闻言，套在重枷里手又微微攥。
却只看着方临渊，并不说话。
方临渊也很耐心，只静等着。
他眼看着孟诚手紧紧地握来握去，直到孟诚胡须微微地随嘴唇颤动几下，沙哑着嗓子开口。
“可是，方将军，摆在您面前，若真是天上事呢？”
他眼睛在昏暗牢房中有些发红，方临渊看着他，许久，缓缓答道。
“天上还是地下，总要说，才有办法。”
——
去年秋天兖州，像是落入场生灵涂炭幻境里。
方临渊紧盯着他表情。
冷峭、讥讽……还有难言沉痛。
“若有内情，你可以直说。”方临渊提醒他道。
却见孟诚转头，看向监牢窄小窗子。
月光从窗外漏进来。
“方将军。”他说。“知道你。前月蓟州百姓为苛政所害，是你为他们讨回公道。”
百姓、苛政，同样件事，却是与朝堂之上全然相反用词。
方临渊沉默片刻，问他：“难道这就是你不杀手下士兵原因？”
孟诚笑声。
“方将军，您也没有杀弟兄。”他说。“是技不如人，没能赢过你。”
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