祁垣正筹划着过几天好跑路呢，听这话忙道：“还请方兄为
保密。”
方成和犹豫
下，点头应
，又看看天色，催促他：“你快回去吧，要敲关门鼓。”
扬州已经停宵禁多年，京城这边却管
十分严格。更之后，若还有人在街上游荡，便会被带走治个“犯夜”之罪，敲上几十大棍。
祁垣之前不知，听这个连忙告辞，又正儿八经戴上大帽，拿汗巾把自己脸捂严实。方成和看他这副装扮，哈哈取笑回儿，却仍不放心，跟僧人借灯笼送他回家。
万佛寺离着忠远伯府不远，出门往南，大概隔着五六条胡同便是。
方成和再问，他想想似乎没有漏洞，便道：“今天小弟所言句句属实。落水之后，昏睡数日，后来虽然渐渐清明，但前尘往事竟然忘却大半。现在让做文章，连如何破题都不会。更遑论与人比文斗诗。”
“你落水之事有所耳闻，但没想到，竟是如此大祸。”方成和微微皱眉，担忧道，“那你日后作何打算？”
祁垣没法说回扬州事，只含糊着说：“走步看步罢。别不说，那国子监怕是不能去。”
方成和愣，却不甚赞同地看着他：“你若真记不起往日所学，这国子监更该去。”
祁垣愣下。
此时街上已经没行人，各家紧闭门户。周遭暮色四沉，光线愈暗，偶有几声鸡鸣狗吠。
方成和陪着走段，见祁垣目光微动，警惕地看着四周，似乎有些怕黑，突然起捉弄之心，边早早把灯笼点上移过去，边故意使坏道：“听说……这崇文门附近，常有女鬼夜行……”
祁垣果真不经
方成和道：“你如今年纪尚幼，只要坐监，即便来年科举不中，那也可慢慢熬资历，等到除官机会。如今老师尚有门生在吏部做事，还可以照管你几年。左右比你在家闲住着强。”
祁垣连忙摇头：“往日所学都忘得干二净，哪能去做官？”
方成和好笑地拍拍他：“朝中大小*员，进士出身有多少？便是这国子监里，荫监和例监那些人又有几个认真治经？更何况他途入仕人比比皆是，你天资聪颖，又有老师暗中照顾，怎
都不会屈居人下。”
祁垣知道他如此真心实意地为自己打算，时间无话可说，只得认真点点头。
方成和沉默片刻，却又突然叹口气：“老师那日还在后悔，说若不是自己当年多说句话，你是不是就不会落到如此境地？如今……倘若他知道此事，也不知道会作何感想？”
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