周棠装作没有听见。
手里玩着紫毫笔，把笔杆子在手指间转来转去，这是他在扫荷轩无聊至极
时候常干事，如今
手转笔功夫已经炉火纯青，连笔端墨汁都能收放自如。
周杨还在奚落他：“你最擅长写什
字？大
“朕今日有个问题要问你们，你们把答案写在自己笺子上，不许讨论，也不许传阅，写好后交予朕。谁答案让朕满意，朕就有赏。”
这样说，各位皇子都跃跃欲试。
皇上偏爱长子，可长子身体时好时坏，皇上犹豫不决，迟迟没有立太子。这回明摆着是在考验他们资质，拿什赏赐是次要，给父皇留下个“贤能”印象才是最重要。
“枫儿身体有恙，若是支持不住也不必勉强。”
“儿臣无妨，多谢父皇挂念。”
进
大殿，周棠看见殿内放满满当当箱子盒子，零散掉落出来珍宝就够他眼花缭乱。看样子邻国使臣刚走不久，今年也进贡不少好东西。
目光落在其中方木盒上，盒盖开着，隐约可以看见里面透白颜色，不知怎，那多好东西，周棠偏偏对那个小盒子最在意，他很想看看盒子里面是什。
皇上还没到，但六位皇兄显然已经到达多时。周棠心下然，传旨太监压根就没把他放眼里，故意最后去喊他。
三皇子周朴讥讽道：“小七子，你架子真大呢，让
们几个兄长等你个。”
六皇子周杨接口：“是啊，除和老五，其他几位皇兄府邸都在宫外，他们都匆忙赶来，怎就见你个住宫里皇子拖拖拉拉，不像话。”
“既如此，那就开始吧。”
皇上出题目是：如今最迫切治国之略是什。
“不要给朕看什长篇大论，那些东西大臣们整天在朕耳边唠叨，烦都快烦死，朕只要最简洁答案，只要个答案。”
皇上给他们炷香时间思考，六位皇子只用半炷香不到就写出答案，只有周棠直磨蹭到最后。
趁着张喜收笺子空挡，周杨悄声对身边周棠说：“小七子，你怎这慢，是有字不会写吗？哪个字不会写，皇兄可以教你呀。”
周棠不跟他们争辩，只道：“腿脚慢，让皇兄见笑。”
此时皇上来，他们赶紧收敛神色，齐声道：“儿臣拜见父皇。”
“都起来吧。”皇上落座，抬手，命大太监张喜给他们每个人发张笺子。
笺子上写每个皇子名字，还有片留白。
“父皇，咳，这是何意？”大皇子周枫带病前来，脸色有些苍白。
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