寻夏回到朱雀堂里，小丫环已经煮好
参汤，端着水盆
映秋走过来，看到她两手空空不免叹气，“朱雀堂又不是没有人参，何苦去跟那群人置气？”
寻夏接过参汤端进屋，看到床上昏迷不醒人，止不住落下泪来，“这府里多得是落井下石东西，
若不去敲打敲打他们，世子养伤这些日子，们……”
床上人正是安国公府世子楼璟，修长身体趴伏在床榻上
动不动，雪缎内衫被仔细地从后面剪开，露出青紫交错脊背，腰股间伤更是严重，身下床单沾点点血迹，看上去斑驳错落，很是骇人。
“父亲，您把唯嫡子嫁给太子，安国公爵位要交给谁？”
……
淳德十年，八月十七。
秋老虎未走，白日里依旧闷热。
张婆子坐在廊下藤椅上，粗肥手指捏着颗瓜子，凑到嘴边，因着手指太粗，只得翘起嘴唇，露出两排参差不齐牙，嘎嘣声磕开来，噗地把瓜子壳吐得老远，这才斜眼看向站在两步开外寻夏，“姑娘来得真不是时候，今早夫人不舒服，国公爷让人给炖参汤，这会儿别说五十年人参，就是三十年参须都没有。”
寻夏杏目圆睁，只差把那肥婆娘瞪出个窟窿来，冷笑声道：“张妈妈莫不是说笑呢，国公府有多少人参，就是当萝卜嗑，早上也吃不完。”
“姑娘真是不当家不知柴米贵，眼看着就要给世子爷备嫁妆，就们这些干粗活，到时候怕是连萝卜都没得吃。”张婆子说着，脸上却是笑成朵花，露出几颗泛黄尖牙，特意高声慢腔说出“备嫁妆”三个字。
“混账东西，你祖父就是这
教你跟自己父亲说话？”
……
“打！给
“那妈妈可得多屯些萝卜，若实在过不下去，到朱雀堂给世子磕个头，说不得还能赏妈妈口饭吃，”知道今日是要不来人参，寻夏索性也不与她客气，掏出冰丝软绸帕子优雅地点点下颌汗珠，转身边走边对身边小丫环说，“人说恶毒妇人生鬼齿，此话还真是不假。”
“小贱妇，你说谁呢？”张婆子闻言，立时从椅子上跳起来。
寻夏步子依旧不紧不慢，鹅黄色刻丝褙子在午后阳光下熠熠生辉，咯咯地笑道：“妈妈说是谁便是谁呗。”
张婆子气得直哆嗦，却没敢追上去。几个来领东西管事媳妇看得分明，都装作什都没瞧见，领东西扭头便走。
从上院出来，穿过条九曲回廊，是安国公府花园，花园另边便是世子居所——朱雀堂。
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