出现在门口
是
位五十岁左右女性，腰上系着围裙，看起来非常和气。她带着
走进大宅。
被带到个有着高高天花板客厅，里面摆放着组看起来年代颇为久远沙发，还有张显得更为古旧圆桌。墙壁上悬挂着位素未谋面老年男子肖像画，也许他就是那位把这个家族引向成功之路人吧。
正当把自己脚尖埋入长毛地毯中，无聊地踢着玩时，先前那个女佣走
过来，在面前放下杯冰咖啡。不知为何，她看起来非常紧张，也许是因为她知道是为何而来吧。
确，对他们而言，应该是位重量级访客。
几分钟过后，客厅门被推开。这次出现是位身穿浅紫色服装、体态纤细、脸庞娇小女性。年龄和刚才那位女佣不相上下，不过，表情和态度却有着天壤之别。立刻判断出这位夫人就是和在电话中交谈过那位女性。
八月即将结束——
正身处名古屋车站，刚从新干线“光号”下车。
看看手表，当确认距离约定时间还绰绰有余之后，迈开脚步，打算先从这里乘坐地铁。边抬头查看悬挂在上方显示板，边向前走着，从新干线站台走到地铁站还有相当段路程。
地铁非常拥挤。地铁这种交通工具，似乎无论在何处都是拥挤不堪。从未听说过名字车站个接个地在眼前掠过，手拿着便条纸，仔细地听着车厢内播音。
抵达要下车车站后，叫辆出租车。虽然车站边也有公共汽车，但是据说出租车更快，而且也更容易找到目地。确，在陌生地方搭乘公共汽车会让人感觉不安。
夫人在对面坐下，双掌交叉放在膝上。
“小女现在何处？”这是她第
行驶五分钟后，出租车停下。由于是路沿着坡道开上来，所以现在所处位置应该是个高岗。高岗紧邻群山，前方则是幢令人不由得联想起旧时武士宅邸豪宅。话虽如此，但这幢建筑物并没有显得陈旧破败，仔细看，能发现许多部分都经过精心修复。
应该就是这幢房子吧。仔细看看门牌，证实自己判断正确无误。深呼吸下，按下门牌下方对讲机按钮。
“来啦！”对讲机中传来声音相当苍老，和之前在电话中听到不同，大概是女佣或者其他什
人吧。
报上自己姓名，告诉对方是从东京来。
“请您稍等片刻。”对讲机中声音消失，不会儿，传来大门被打开声音。
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