他说话时声音很急促。里厄首先想到看门人，但决定晚
步去看他。过
几分钟，医生就来到外围地区费代尔布街上
幢矮房子前。进门，在那又阴又臭楼梯上他碰到约瑟夫·格朗——就是那个职员，他下楼来迎接他。这是个五十来岁人，黄色短髭，高个儿，背有点驼，狭肩膀，四肢瘦长。
他边走下来，边对里厄说：“他现在好点，
本来认为他完。”
说着，他擤下鼻涕。里厄在三楼，也是最高层楼左边门上看到用红粉笔写几个字：“请进来，上吊。”
他们进门，看到根绳子系在吊灯
它们出来，它们出来。”他说话时露出副老年人兴致勃勃神情。
到四月二十八日，当情报资料局宣布收集到八千只左右死老鼠时，人们忧虑达到顶峰。有人要求采取彻底解决办法，有人谴责当局，还有些在海滨拥有房屋人已经在谈论躲到哪里去打算。但到第二天，当情报资料局宣称这个怪现象已突然停止，灭鼠所捡到死老鼠数目微不足道时，全城才松口气。
可是就在当天中午，里厄医生正在把汽车停靠在屋子前面时候，发现看门人正从路另端吃力地走来，歪着脑袋，叉手叉脚地活像具牵线木偶。老头儿挽着位教士胳膊。医生认识这位教土，和他见过几面。他是帕纳卢神甫，是位博学和活跃耶稣会教士，在市内威望很高，即使在那些对宗教抱着淡漠态度人们中间也是如此。医生等着他们过来。老米歇尔两眼发光，呼吸很粗。他觉得不大舒服，需要换换空气。但是他脖子、腋下和腹股沟痛得厉害，迫使他往回走，并要求帕纳卢神甫扶他把。
“有几个肿块，”他对医生说，“可能是因为用力过度。”
医生将胳膊伸出车门外，用手指四面按按米歇尔伸过来颈子底部，那里长着种木头结节似东西。
“去躺下休息，量量体温，下午再来看您。”
看门人走后，里厄问帕纳卢神甫对于老鼠事件想法。
“哦！这该是种瘟疫，”神甫说，在圆形眼镜后面双目露出丝笑意。
吃午餐后，里厄正在重新看那份疗养所打来通知他妻子到达电报时，电话铃响。这是他个老病人打来请他出诊电话。他是市z.府个职员，长期以来患主动脉瓣狭窄症。因为他穷，里厄不收他诊费。
他在电话中说：“对，是，您还记得。但这次是别人。请赶快来，邻居家出事。”
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