生离开科塔尔时却发现自己在想格朗，设想他遇上
次鼠疫，这可并非是像这次那样微不足道
鼠疫，而是次历史性大鼠疫。“这种人倒可幸免于难。”他记得在书本上读到过：鼠疫往往放过体质孱弱人，而特别损害身强力壮人。想着，想着，医生忽然发现这位公务员似乎有点神秘莫测。
初看上去，约瑟夫·格朗确实是个恰如其分市府小职员，他外貌和风度充分说明他身份。他身材又长又瘦，穿衣服晃晃荡荡，他总是存心要尺寸特别宽大，以为这样可以穿得长久些。他下牙床还有着大部分牙齿，但是上面牙齿却全掉光。微笑起来，掀起主要是上唇，因而口腔显得黑洞洞。如果再加上修士般走路姿态，贴着墙根悄悄进门习惯，以及他身上股烟酒气味和毫无气派神情，那
只能设想这是个趴在办公桌上人物，心意核对着城里浴室收费标准，或为编制税收年轻工作人员收集清除垃圾新税率参考资料。连个无成见人也可看出，他好像生来就是当名市府临时辅助工人，每天收人六十二个法郎三十分，干着那些默默无闻而又必不可少工作。
在他就业登记表“擅长”栏里，就是这填写。他在二十二年前考上学士学位后，因为经济拈据，只能辍学，接受这个工作。据说当时人们曾经给予他很快“转人正式录用”希望。这当然要经过段时间考核，证明确有能力处理
们城里些行政上棘手问题。随后人家又向他保证能获得个生活可以过得比较宽裕科员职位。当然，约瑟夫·格朗做事并非出于飞黄腾达欲望，这在他苦笑中可以得到证实。但是能够依靠正当手段，换取稳定物质生活，从而问心无愧地从事自己心爱工作，这样远景非常使他向往。所以他接受这个差使，自有光明正大动机，也可以说是出乎对自己理想忠实不渝。
经过好多年，他这个临时性工作直没有改变，这期间生活开销却大幅度上涨。格朗工资虽有几次般性增加，可是小得可怜。他在里厄面前也曾吐过怨言，但似乎谁也没理会这件事。格朗古怪之处，或者至少可以说他特点之就在这里。他本来可以提出要求，即使不给他应享权利——该享什权利他也没有把握——至少也应履行过去许下诺言。但是当初雇用他领导已死多年，而他本人却又回忆不起以前诺言到底是怎样讲，归根结底，还是约瑟夫·格朗缺乏适当言
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