青江下
车，走进集会所。房间中央放
张会议桌，桌前放着铁管椅。周围堆着纸箱，里面放满各种文件和资料。
“不好意思，这里很乱。”矶部说着把厚厚
沓资料放在桌上，“这是至今为止收集数据资料。”
“
来看看。”青江在椅子上坐下来，打开那份资料。
里面有好几张折起长条记录，有很多密集锯齿状曲线。记录纸总共有五张，包括发生意外地点在内，总共在五个地点二十四小时监测硫化氢浓度。
矶部用茶壶倒茶，放
认为这次悲剧可能是类似意外，所以才会来找他。青江专门研究地球化学，在学校教授环境分析化学课程。
青江本身也对这件事很感兴趣，所以决定协助县警进行调查。接到电话翌日，他立刻来到当地。
意外现场在离旅馆区数百米地方，沿着往山顶登山道走小段路，中途转入条兽径，沿着这条兽径直走，前方是溪流。那名男客就倒在那里。
发现者是和那名男客起来旅行妻子。他们同离开旅馆去那里，但妻子发现相机电池留在旅馆房间内忘带而独自返回旅馆。当她拿电池再度回到现场时，发现丈夫昏倒在地。
救护人员赶到时，发现现场附近有硫化氢气体味道，但在有温泉地区，这并不是特别罕见情况，地表洞穴中不时会释放出火山气体。
火山气体有大半是水蒸气，但含有百分之几有毒气体硫化氢，通常都会在空气中扩散，所以不会达到致死浓度。事实上，消防队员在现场多次测量硫化氢浓度，最高数值也只有百分之零点零零，这种浓度只会对眼睛造成刺激而已。
硫化氢比空气重，容易积在地面坑洞内。现场溪流周围地势确比周围低，当无风状态持续段时间后，气体很可能无法扩散，而被害人刚好在那里。当硫化氢浓度很高时，十几秒就会使人失去意识，如果继续吸入硫化氢气体，很快就会死亡。
青江在当地停留个星期左右，和当地消防、警察和公所人员合作，共同展开调查，但在那段时间内，无法取得足够数据，于是决定请县z.府人持续搜集个月数据之后，再认真研拟对策。矶部是D县环境保全课派到赤熊温泉村公务员，这次负责搜集数据工作。
沿着蜿蜒山路向上行驶大约二十分钟，终于看到个小村庄。
在片令人联想到历史剧房子中，有栋长方形水泥建筑。那里是集会所，火山气体事件对策总部就设在那里。
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