“念哪封？”贺慎平问，“还是都念？”
“都，都念，都念。”工人挠
挠头，不好意思道，“麻烦……”他不知不觉就改口，
连声道，“麻烦贺先生，麻烦贺先生。”
“兄王彬……”贺慎平看眼落款，“是你妹妹王珍
信。”
“
认得，名字还是认得，都是她信。”王彬赧道，“也不是个字不认，就是这……不认识字有点儿多……”
贺慎平点点头，便开始念起来，念王珍考大学，学校外绿豆冰棍儿比盐水冰棍儿贵倍，豆子不多，挺甜，学校锅炉房热水洗澡比自己家里烧方便，不冷，絮絮叨叨许多事，从头年夏天讲到第二年冬天。
贺慎平进瓷器厂后，便是练泥。天天要去矿区担瓷石，两百斤瓷石担子压在肩膀上，从矿区走到瓷器厂，后来他脊椎都有些变形。
白天担石头，担回来用铁锤敲碎，压成粉，再用水和泥，双弹琴手泡在泥水里，反复挤压泥团，去掉里面杂质；晚上和其他工人起睡在通铺上，有时候拿手电照着，看书或者给家里写信。
“哎，老贺。”贺慎平正写到练泥经过，旁边年轻工人用手肘顶他下，递根烟过去，“抽烟。”
这些工人并不知道贺慎平是什
人，只知道是下来劳动，厂里领导叫他老贺，其他人便也跟着叫老贺。
贺慎平道：“不用，不抽烟。”
王彬听得喜滋滋，眼角眉梢又有那点儿欣羡意思：“嗨，不是读书料，她行，还能上大学，们那儿头个，争气。五年前就出来，供她，挺好，挺好，值。等她毕业分配工作，要是给介绍个活儿，准比在这儿舒服。”语气倒是骄傲。
念到最后封信，王珍说要过年，问王彬回不回去。
王彬踌躇半天，说，还是不回，车票钱攒给她作学
“抽根儿，抽根儿。”工人边伸着脖子看贺慎平信纸，边把根烟放到贺慎平枕头上，“老贺，你在写什哪？”
“给家里写信。不用，真不抽烟。”贺慎平把烟还回去，问，“有事？”
“嘿……到底是文化人。”那根烟，工人自己也舍不得抽，放到耳朵上面夹着，又舔舔嘴唇，不知道怎开口似，“老贺，这有封信，你能不能帮念念？”
贺慎平说：“好，你拿来。”
结果工人从柜子里拿来个生锈铁皮盒子。他揭开盖子，层层叠叠信纸向外涌，都快要从盒子里满出来。他小心翼翼地把信按住，像抱着只总想向外伸脑袋猫似抱那盒子。
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