因为明天是三十，四个门房有两个告假回去过年，只剩两个看门。厨子搂着婆娘在下房睡热乎觉。两个丫头被小厮喊起来，揉着迷濛
睡眼去收拾客房。小厮拿上火炭盆送到书房，顾况再找不见别人可用，自己到厨房里寻柴点火，烧
半锅热水，从房里拿个茶壶放上两撮叶子泡，再现洗两个茶盅儿配上，搁在茶盘里端去书房。
恒商和那位司徒大人
为何有些不安，伸手去握顾况手，顾况
手凉汗，十分冷。「景言，
其实……」
程适句话适时再荡过顾况耳边——「方才若那
着你是恒商，你怎着他？！」顾况脑中再轰地声。
寒风透进门缝吹过，恒商握紧顾况手，正要向下说，门外劈啪阵脚步声响，房门紧跟着响三声，「大人，小有事禀报。」恒商只得放开顾况手，顾况清清喉咙，「进来吧。」
门房小厮低头推开房门，抬头望见恒商，大喜：「窦公子，原来你在大人房里，小正是寻不到你才来禀报大人。门外有位公子说是您故人，请您去瞧瞧。」恒商心中隐约有些猜测，颜色变变，小厮道：「对，那位公子说他姓穆名远，是公子故人吧？」
恒商跟在小厮灯笼后，顾况走在恒商身后，大步流星赶到外院后门前。因为明天就是三十，门檐上挂几盏红灯笼添加喜庆，寒风刺骨，吹得灯笼摇摇晃晃。恒商眼看见那个意料之中人影站在灯影下，开口字眼儿里还透着笑意，「原来个知县衙门，走后门也难。」向恒商拱拱手。
恒商此时不方便说什，只微颔首道：「夜深风凉，快进屋再叙。」顾况眯眼看那人走近，觉得眼熟。知县大人亲自到后门口迎客，另个门房也慌忙打灯笼伺候过来，灯火明亮些顾况看清来人脸，大吃惊，弯身欲行礼：「您是司……」
恒商不动声色伸手握住他胳膊阻住他身形，「景言兄，穆兄远道过来，恐怕要在府上多打扰些日子，可否先劳驾吩咐备间客房？」
顾况顿有所悟，道：「好，穆——穆公子先请书房里坐。即刻着人去准备茶水，收拾客房。」
转头先吩咐小厮拿个炭盆到书房去。
顾况这个县太爷内院仆役少可怜，门房有四个人，知县大人出门时就是轿夫。内院有个厨子，厨子个婆娘、两个粗手粗脚丫头、个尖头尖脑贴身小厮。总共九个人负责顾知县切排场。顾况初上任时，知道自己蓦然有九个人伺候，还觉得惶恐不得。程适见他有九个人伺候，也眼红不得。
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