张屏道：“学生不是凶手，相信
定会得到个公道。”
陶大人更和蔼地道：“王侍郎对本部堂说，他觉得你并非谋害金礼发
凶手，但王侍郎找你询问其他疑点时，你为何顶撞
他？你帮王侍郎找到其他人可疑之处，岂非更有希望脱罪？”
张屏垂下眼皮：“王侍郎怀疑之处并无可疑，学生不能把它说成可疑。”
陶大人捻捻胡须：“你为何断定并无可疑？”
牢中昏暗，狱卒举着火把照明，张屏站在摇曳火光中，目光神态，和陶大人梦里那只冤鬼模样：“如果大人相信，学生能找到证据和证人。”
陶大人夜没睡好。
他梦见自己结案，判张屏斩立决，张屏变成只鬼，浑身血淋淋地盯着他，幽幽地说：“
冤枉……”
陶大人个激灵坐起身，身潮汗，窗外他夫人养到半大小公鸡喔喔地吊嗓子，天还未亮，约莫已是快上朝时辰。
陶夫人翻个身，道：“老爷，你还是去跟皇上说，把这个什
刑部尚书给辞吧。你辈子连鬼故事都不敢听，哪是干这个料，俸禄不多拿文，天天做噩梦，胡子稍都吓白。翰林院多好，秦夫人跟讲，她家老头子天天闲得不得。”
陶大人言不发地下床，踱到门边，拉开门，片黑茫茫。
金李氏也做夜噩梦，她梦见表妹璃娘站在床前，喊她：“姐姐……湘婉姐姐……”
金李氏心神不宁，坐卧难安。
刑部派人告诉她，凶手刀刃上可能有毒，或是金礼发掉进粪坑中秽气入体太深，伤势十分凶险，但金礼发开口说几句话，是凶案关键，刑部会全力救治他，已调来不少名医，并张贴出榜文，悬赏征召能治好金礼发大夫。
金李氏恳请去见相公面，没被允许。
她整天就像被油煎样，小学徒们在院中吊嗓，听得她心烦意乱，摸针线坐在窗边，个晃神，竟似回到多年以前
到司部衙门，陶大人依然心绪不宁，他思来想去，觉得这个张屏确有可能是冤枉，个马上就要参加科试试子，放弃大好前程，去杀个戏班老板，这不是读书人做为。
他翻开卷宗，又看着所有证据都明明白白地指向张屏。
陶大人叹气，忧愁，踱步。
晌午，陶大人亲自去牢房探望张屏，张屏正坐在墙角吃饭，他把剩下半个馒头小心地放回碗里，才站起身向陶大人行礼。陶大人在心中想，这确是个好后生。
陶大人蔼声道：“这牢中，是苦些。你在这里，不心慌，不怨恨本部堂？”
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