“裴卿是朕
老师，朕亦要叫裴卿
声先生，从来政事、杂事，无不过问，大事小事，无不相商。今新政方起，百废待兴，朝政艰辛，贪墨横行，朕身边正需可信、可用之良臣，若连裴卿都要弃朕而去，至此往后，朕又还能信谁？还能用谁？”
他垂下眼睫，静静凝望着裴钧袭赭色衣袂，直觉那红至发暗色泽，忽而极似汪凝固干涸血——粗粝、蛮横地涂在他眼中，更似扎在他心底，终究结成他苍冷句：“此事往后不容再议，吏部与内阁，也不许收受裴卿辞呈。若叫朕知道有谁违抗此令……那裴卿不必走，他便先摘
补褂乌纱罢。”
说完这话，他在满室死寂中漠然收回目光，浅道声：“退朝。”
司礼官即刻唱喝，百官跪地与裴钧同伏，清和殿中山呼恭送，诸官才窸窸窣窣起得身来。
*员三两结伴往殿外走去，人群熙攘中，裴钧掸着补褂膝头直起身，只见亲王众已挟着姜越往外走去。
当是更会辜负圣意嘱托。臣若仍旧携领选才、邦交之事，日后恐令江山异色、社稷蒙羞。故今日，臣只望能引咎请罪，特求皇上罢黜臣职，以正朝纲！”
裴钧出翰林、入朝班，六载以来，曾多有恃宠而骄、以退为进之举，“请罪”和“望责”之言便常挂在口边。百官听在耳中，不过都当他是向皇上讨宠罢，早已不当回事。可唯独今日，他番陈词竟真真落到“特求罢黜”上，这却叫百官听来不由生疑。
御座上姜湛沉默不言地听完裴钧这番话，越听，双眉便相蹙越紧。直至那话音落下，他眉心已结成浅川，脸容也骤似霜降，皮面上少年意气在几息间摧折，眉目渐转萧索冷厉，双眼眸顿时邃然如渊，目光堪堪落在堂下裴钧跪地叩首背脊上。
深深息后，他在殿中百官屏息看顾间，忽而舒眉宇，目下微红地字字决然道：
“朕不许。”
姜越在众兄弟叔侄中回头看他，面上有些许情急之色，此时微微向外偏头，似乎是示意会在元辰门等他，却片息就被泰王、成王向外拉去，连袖口都消失在游廊转角。
裴钧这
堂下哗然暗起，太常寺卿刚叫出声“皇上三思”，就被姜湛个眼风扫过去：
“朕说，朕不许。”
这是姜湛有生以来，第次在朝堂之上，当着满座朝臣面，非常明确地说出个“不”字。
殿中跪地叩首裴钧依旧纹丝未动，此时任由各处眼色似刀似枪扎在他背上，他也仍然没有起身。
只听姜湛声音透着空洞威严，不轻不重地继续道：
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