“江行舟五内衰竭，非药石可医，即便是
也只在拖延时日，没有妙手回春
法子，他如今逝世，是油尽灯枯，并不意外。”虚谷老人道，“不过所见过这般症状病人，大多是生来体质有亏，英年早逝者，更是积病深久，年月侵损。但是二十四年前，江鹿鸣盟主请来庄里时，为
探查他体内异状与《长生诀》真相，为江景明和江行舟两兄弟诊断过许多次，那时江行舟身体康健，毫无衰损之象。”
江离微微
怔：“他是被人谋害？”
“只是怀疑。”虚谷老人道，“毕竟过二十多年，期间可能发生事太多，或许是因为他遭过什
疫病，受过什重伤，单凭医术探不明白，问过庄内人，但谁也说不清楚江行舟身体究竟是从何时垮。”
“江兰泽知道这件事吗？”江离问。
“没有告诉江兰泽。”虚谷老人道，“说过，这仅仅是怀疑，没有任何证据，这多年更无从查验，无法证明也无法证伪，就只能是怀疑。告诉他除平添烦恼，没有任何好处，而且为江兰泽把过脉，他身体好得很。”
连两日，江行舟始终昏睡不醒，虚谷老人日夜看顾着，江兰泽也寸步不离地守在旁，而身为个外人，江离只能呆在房中等待，在书架上找些闲书翻看，在江万里按时送饭时询问情况。
第三日黄昏，申时三刻，江行舟咽下最后口气。
家仆婢女们奔走通传消息，到处都是哭声，江离站在门外，抬头望见残阳如血，染透漫天云霞，他心里说不上悲伤，只是茫然，想起与江行舟初见那面，没料到即是永别。
江离静静站会儿，转身走回房里，摊在桌案上诗集被风翻乱书页，他无心再读，也没去管，独自坐回床沿，时想起那天江行舟凝望着他眼神，时想起戚朝夕还在青山派等着，可江行舟已死，无法写信保他安全。
江离出神半晌，忽然仰面躺倒在床上，随手扯过被子蒙住自己，试图阻挡山庄内不住哭声。
江离意识到什，低
不知过多久，房门忽地吱呀声轻响，江离掀被坐起，发现天已入夜，房内黑透，只能隐约瞧见个模糊身影走进来。
不待江离动作，对方沧桑声音先响起：“是。”
“钟前辈？”江离放下戒备，起身去拿桌上灯烛。
“不要点灯。”虚谷老人道，“是避开人悄悄过来，不能让任何人知道来过，与你说什。”
江离收回手，不再擅动，道：“前辈请讲。”
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