经是人声嘈杂，山阴、会稽两县三千名应试儒童就要入考棚
，武陵这时也提着个长耳竹篮出来，长耳竹篮里有笔、墨、纸、砚、
瓷瓶水和叠酥蜜饼，和张原上次参加县试时准备
东西样——
张原进内院向母亲和姐姐说声，带着武陵和大兄张岱、三兄张萼起出门，张萼是去看热闹。
那弯新月这时已落下西面龙山，天色昏暗片，石双和穆敬岩各提着盏高脚灯笼照明，来到府学宫北面考棚外看，无数高脚灯笼荧荧闪闪，比天上星辰璀璨，比元宵灯会热闹，这些灯笼奇形怪状，还大都写有醒目大字，有是写地名、有是写塾师姓名、有是廪保名字，方便那些走散儒童看到重新聚到灯下——
绍兴府试考棚比山阴县试考棚规模还要大些，可容三千余人同场考试，考棚有正堂五间，前有轩，旁为席舍，东西两面各十间，门房、皂房各三间，府试考棚是提学官按临各府临时衙门，提学官主持岁试和科试也在这个考棚，考棚两侧各有个大门，大门内有大院，应考儒童在这里聚集等候点名，穿过大陆院往北是穿堂大厅，绍兴知府徐时进端坐在大堂上点名，廪保相认无误，然后到胥吏处领取考卷，再到搜检处听候搜检——
等刻时，报到张原名字，张原上前向徐知府叉手施礼，徐知府含笑点头道：“张原，本府等着看你墨卷，去领考卷吧。”
张原领考卷，向张岱、张萼等人挥挥手，独自提考篮去搜检处等候搜检入场，这里搜检比县试时要严格些，不但要解衣脱鞋，还要把发髻也解散，经过这
搜检，应考儒童就衣衫不整、披头散发，提着考篮趿着鞋惶惶然样子像贼，这绝对是有辱斯文啊，这种考试多参加几次人也会变得猥琐，慷慨谈气节也难，难怪明朝灭亡时*员死节少，却原来文人气节在次又次科考中给磨掉，但这也是没办法事，科场作弊，屡见不鲜，花样百出，不严格搜检也不行，纵容作弊对别考生不公平，所以只好视同仁，把所有考生都当作贼来看待——
“希望
府试、院试、乡试、会试都能次通过，殿试时应该不要脱衣服吧。”
张原这样想着，解开腰带，脱掉鞋子，摘下网巾正要解散发髻时，那负责搜检衙胥道：“不必，张公子可以入场。”
张原心道：“这衙胥认得，很好，这发髻解散自己收拾麻烦。”便朝那衙胥点头，戴上网巾——
边上个儒童正将披散头发胡乱
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