向擎苍
颗心扑通直跳，他知道陆炳绝非危言耸听，以现在
情形来看，公主并非自己对手，但如果不顾切赢
她，正中严世蕃下怀，何况他也不忍再伤公主。现在唯能为自己争取到有利局面，就是打成平手。苦思良策之际，云锦公主已携剑而至，“向大人，出招吧！”她威仪慑人，声音却十分娇脆。
向擎苍怔怔，神凝双目，看着云锦公主。云锦公主却欺身直进，剑刺来。
向擎苍惊，闪身让开剑势，晃肩，已到云锦公主身侧，右手挥，拔出腰间绣春刀。
云锦公主慌忙想闪避向擎苍刀势，已是迟步，眼看就要被击中，向擎苍却突然沉右臂，退两步。云锦公主趁势跃，向右方让开数尺，横剑发愣。她望着向擎苍出阵子神，长剑封住门户，慢步逼来。她已看出向擎苍是有意相让，心中傲气下子被激发出来，全神贯注，蓄势缓进，左肩伤处却突然阵麻木，条左臂登时不听使唤。她咬牙强忍住，只以右臂再度挥剑向前。向擎苍快
道：“父皇，儿臣武艺尚浅，自然不能与武状元相提并论。若是比武，儿臣定是输家。”
嘉靖笑道：“还未比试，怎
就认输。方才朕还夸你巾帼不让须眉呢。”
云锦公主面露尴尬，顿时语塞。
曹端妃看出云锦公主为难，低声劝道：“皇上，刀剑不长眼，万比武时错手伤对方，那就非同小可。”
云锦公主对曹端妃报以感激微笑。嘉靖听端妃话，略沉吟，觉得有理，正准备作罢，方皇后却诚心和曹端妃作对，嘴角撇，冷笑声，“皇上，若是连比试勇气都没有，这道家绝学如何能让大臣们信服呢”。
嘉靖将脸沉，十分不悦，却正被方皇后抓住弱点，于是整神色，道：“今晚就让公主和武状元比试番，朕和众爱卿也可饱眼福。但切记点到即止，不可伤对方。”
向擎苍暗暗叫苦，严世蕃这招真够阴毒，如果胜公主，那就是对道家绝学藐视，存心让崇尚道教皇上脸上无光。输，自己这个武状元则颜面尽失。不管结局如何，都对自己不利。但他已经骑虎难下，没有退路。
云锦公主也是万般无奈，但她语态从容，“父皇，儿臣与向大人十招之内定胜负，可以吗？”
“十招就十招”，嘉靖看中是结果，而不是过程，他颇有深意地望着陆炳：“陆爱卿，就由你来担任评判吧。”
陆炳领命起身，经过向擎苍身旁时，他肃然沉声道：“无论如何，你都不能是赢家！”
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