嘉庆自己所说：“白莲教
起因，乃在于官吏多方搜刮，竭尽民脂民膏，因而激变如此。然而州县*员削剥小民，不尽是为
自肥，大半也是为趋奉上司。而督抚大吏勒索属员，也不尽为私贪，无非结交和砷。”“是以层层剥削，皆为和砷
人。而无穷之苦累，则
百姓当之。”嘉庆看得很清楚，腐败已经成关乎大清王朝生死存亡问题。如果要熄灭起义烈火，必须刹住朝廷上下tf相尚风气。而要刹住腐败之风，就要从和砷抓起。
这高屋建瓴招充分显示皇帝把握和处理复杂政治局面政治智慧。
诛和砷根本目是扼制腐败。在广泛听取*员意见前提下，批乾隆时代即以廉洁著称大臣进入朝廷中枢，而和砷时代大部分省级高官被撤换。“1799年（嘉庆四年）初尚在其位十个身居要职官吏中，六个被迅速撤换：他们是驻南京总督、陕甘总督、闽浙总督、湖广总督和云贵总督，以及漕运总督。次年又撤换河道总督二人。”（《剑桥中国晚清史》）
借诛和砷东风，次反腐高潮在全国兴起，大批贪,,g被揭露出来，受到严惩：湖南布政使郑源涛公开卖官，并且定下官职售价，被定罪斩首；云贵总督富纲在任内索贿，被判绞刑；湖北安襄郧道台胡齐在镇压白莲教过程中，贪污军需银三万两，被抄家处绞；武昌同知常丹葵，借办匪案为名，任意勒索百姓，被人举报，丢官罢职……
当然，大事中大事，还是白莲教起义。自从登基以来，熊熊燃烧起义烈火刻不停地灼痛着嘉庆皇帝。自从嘉庆元年白莲教徒首举义旗以来，湖北、四川、河南、陕西各省已经燃遍烽火，二十多个州县被义军控制。太上皇乾隆调集十七省兵力，三年间先后花费军费七千万两，可是起义烈火不但没有被扑灭，反而有越烧越旺之势。嘉庆深知，这是关系大清王朝生死存亡大搏斗。事实上，他之所以不惜冒违反“三年无改”之教风险，雷厉风行地全面扭转父亲政策，核心目标就是为除掉这个大清王朝心腹大患。
嘉庆非常清楚，导致军事失利主要原因还是在于贪污腐败。川楚军营黑暗、腐败在嘉庆亲政时已经发展到几乎不可收拾地步。统兵将领无不滥支军费，有多少支多少。
和砷倒，嘉庆就立刻传谕诸将领：“从前带兵大员，皆以和砷为可恃，迎合钻营，虚报功级，坐冒空粮，不而足。今和砷已经拿办，伊等失其所恃，惟当以国事重，奋发有为。”
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