最能代表明代人道主义水平倒退
是殉葬制恢复。这本是先秦时代
宗时代，国家财政收入接近16000万贯，这个数字是唐代最高额3倍。明朝在财政收入最高时候，也不过是宋朝这个数字19%。
更具说服力是财政收入构成，也就是说，钱是从哪儿来。中国历史上，农业税
直是国家收入主体，国家税收都是从农民手里收上来。但是到
宋朝，财政收入主要靠工商税收，占财政收入70%，农业税只占30%。在中国历史上，像宋朝这样情况绝无仅有。这说明，宋朝巨大财政收入不是靠加重对农民剥削，而是由于国民经济飞速发展，工商业极度繁荣。到明朝时，农业税又次占大头，占总收入81%，工商杂税只占总收入12%。从这个数字
们能看出，和宋代相比，明朝商品经济是何等落后。
因此，宋代达到中国历史上商品经济最高峰，社会流动性和平等化最高峰。[7]学者夏振坤说，宋代中国城市化水平高达22%，这是领先全世界水平。但是到明代和清代，城市化水平下子降到7%左右。[8]而根据学者张杰提供研究数字，明清城市化水平只有4%。[9]
四
在“现代”经济和社会结构基础上，宋代人权发展水平也很高。
宋代在中国古代史上第次取消奴隶制。
在宋代之前，中国历史上直存在着使用奴隶或者叫奴婢现象。大户人家大量使唤奴婢，而且奴婢社会地位十分悲惨，可以随便买卖，和牲畜地位差不多。
到宋代，虽然也使用“奴婢”这个词，但是这个词意思已经和以前朝代完全不同：在宋代，“奴婢”也是平民，是被人雇佣，类似于今天们所说“保姆”或者“司机”。他们不是雇主私产，而是自由民，就是为挣工资给你打工而已。
宋朝对贩卖人口惩处也是极为严厉。拐卖人口者，会被处以绞刑。比今天把人拐进黑砖窑受到处理要重得多，今天们顶多判上几年。而且和今天惩处拐卖妇女儿童法律不同是，宋代规定，不光拐卖者要处重刑，买方也要从重惩处，买家罪责仅比人贩子减等。[10]
然而你要是读《金瓶梅》等明代文学作品，可以发现，到明代社会，奴隶现象再度盛行，而且非常普遍。主人可以像处理自己财产样，把奴婢随意送人。在家里，对待这些奴婢态度也是想打就打、想骂就骂，虐待奴婢这种情况在明代非常普遍。
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