见两岸园林秀丽，连绵不绝，海尚书叹道：“不愧是两堤花柳全依水，
路楼台直到山，风景又叫
想起故乡西湖。”
罗知府对海书山早存着巴结之心，闻言也顾不得被讥讽为东施效颦
可能性，拍马道：“保障河也不甚好听，既然大宗伯如此看待，不妨改为小西湖。”
话音才落，舫中众人尚未来得及品评，便听见个尖酸刻薄声音响起：“河道有大小之别，湖色也能看大小
！此名无聊之极，既媚俗又媚上，难道叫别人以为老大人只有这点品味？”
*员讲体面，尚可绷着脸，但船尾几个待选乐妓忍俊不禁，噗哧几声。
海尚书也看出些不对付，心中疑惑，丁运使便与他耳语几句。
来。等靠
岸，自舱中出现个相貌清癯年纪半百二品大员，便是新任礼部尚书人称大宗伯海书山。
岸上干人等恭候大宗伯下船后团团见礼不必赘述，又陪伴海尚书登上早已准备妥当华丽画舫，朝着扬州城南水门而去。
过南水门进入城中，就见到条狭窄小河笔直向北。盐运司丁运使对海尚书道：“这便是旧城河，如今成新城和旧城界河，把扬州城分东西两部，故而百姓也将它叫拦城河。到此河北端看向东岸，就是盐运衙门白墙飞檐。”
海尚书观览风物，见此河两岸屋舍多枕河而居，望去亭台比次、楼馆林立，景象十分繁华，大发感慨道：“此情此景，仿如南都秦淮河也！”
敬陪末座李佑突然开口道：“旧城河亦或拦城河，名皆不佳。今有大宗伯美誉在此，不如更名小秦淮！”
罗府尊笑容虽然还在维持，但已经有点发僵，“不知李大人有什名字可堪入耳？”
李佑想也不想地说：“瘦西湖！”
听至此，除府衙知府、同知、通判，众人再次齐声叫道：“妙极！”个瘦既指水面细长蜿蜒曲折之形，也指清秀婉约之神，堪为神形兼得，道尽此处意趣。相比之下，小西湖这个名字确实俗不可耐，李大人在文才上绝非浪得虚名之辈
除罗知府外，众人齐道：“妙极！李大人巧思。”
“如此江都县便发告宣示百姓。”李佑又道。
众人不约而同看看罗知府。扬州府江都县两衙门是府县同城，现在两个主官又同在船……如此事情李县尊断然做主，丝毫不问及府衙，显得很微妙啊。
罗知府脸上波澜不惊，淡淡笑意始终未变，叫李大人很不爽。
画舫沿水路向北，行四里出北水门，等过钓桥风景又是变，已进入保障河水面。
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