“若不是他，你堂兄怕还不会出那样
事。”
“哦？”
“
是看在小哥你远路上来，不容易，才告诉你，你千万莫要传给隔壁谭老秋那个酸头。”叶大郎把头凑得更近
。
蒋冲忙重重点头。
“去年年底，你堂兄得怪症，全身长满烂疮，满京城寻医求药，却始终治不好。谭酸头说你堂兄钱花尽，交不起宿钱，要把他撵出去，多
天都不成。你想寒冬腊月，又是个病人，
“你堂兄？”
“他姓蒋，沧州人，来京城考武举。”
“原来小哥是蒋公子堂弟？怪道瞧着眼善。”叶大郎忙请蒋冲坐下，又回头吩咐厨房里个妇人煮面。
“店主，能否跟你打问下？堂兄究竟出什
事？”
“哦？小哥不知道？”
头就回来。若知道那是……”珠娘声音哽住，再说不下去，头垂得更低，似乎流起泪来。
雷炮心里也动，竟冒出阵伤意，他忙用力咳，狠狠骂句：“滚娘皮！”
蒋冲下虹桥，快步往谭家茶肆走去。
他堂兄蒋净每回来京城，都要带许多盘缠，少说也有五十贯。堂兄是去年秋末进京，正月间出事，带来钱至少应该剩半。那些钱恐怕也寄放在店主那里。他若是真杀人潜逃，恐怕不敢回去取钱。剩下钱，怕都被那店主吞。所以，那店主见，才会不住声地唬，巴望赶紧离开。
快要走到谭家茶肆时，蒋冲却犹豫起来，不由得停住脚：就算堂兄钱真被那店主吞，这样去问，他自然抵死不认，又没有凭据。万惹恼他，他耍赖使横，连那三贯都强吞掉，就不好。
“嗯，今天才到京城。”
“小哥住在哪里？”
“隔壁谭家茶肆。”
叶大郎皱眉，看看四周，店里只有个客人，正在那边桌旁吃面。他便坐到蒋冲身旁，凑近头，压低声音：“哎，你怎也住他家？”
“怎？堂兄每回来，都住他家。”
他正在路口思寻，旁边人忽然招呼道：“这位小哥，进来歇歇脚？”
蒋冲扭头看，是旁边小食店店主，闪着对大眼，冲他笑着，这店和谭家茶肆正相邻。蒋冲忽然想起来，堂兄说谭家茶肆隔壁叶大郎小食店里煮笋泼肉面口味极好。
他刚才只吃块糍糕，肚子还半空着，堂兄既然常在这家店吃面，这店主也该知道堂兄事，正好向他打问打问。于是他走进店里：“店主，你家卖笋泼肉面？”
“哦？小哥知道家卖这面？”
“嗯，堂兄说常来你家吃。”
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