早已练过，抓起锯子就锯
起来，
盏茶工夫，便已锯好。他往左右看，其他孩童没有个锯完。他大为得意，举起那个圆木盘，高声叫道：“
锯好！”
云戴正在四处踱看，听到叫，走过来，从周耐手里接过那木盘瞧瞧，向他笑着点点头，随即转头让仆役又拿过块小方木、把凿子、只小锤，笑着递给周耐：“你再把这荷花雕出来。”
周耐接过那方木瞧，上头用墨线绘朵荷花，并不繁难，只有个圆花蕊，周围六片花瓣。他忙说：“这个会！”
其实周耐只凿过桌椅接榫方孔，这是头回雕花。他却浑然不惧，想着见过
那些门窗雕花，不过是把空余处凿凹，让花瓣边沿凸起来。于是他埋头雕凿起来，先将花蕊外头圈凿陷下去，中间果然凸显出个圆台来。不过，他随即发觉，自己疏忽——花瓣和花蕊相接处不应该凿去。他顿时有些慌，抬头瞧，云戴正笑瞅着他。他不肯示怯，忙说：“花蕊原就比花瓣高，再把花瓣外空处凿低些，这样花蕊、花瓣、底子便是三层，才更似真哩。”
云戴并不答言，仍微微笑着。周耐赌气，照着自己所想，将花瓣外空处全都凿得更低，凿完后瞧，朵荷花活崭崭现出来。他无比开心，不禁又抬头望向云戴，云戴却已经走开，在瞧旁边另个孩童雕花。那孩童正吃力凿着花蕊，憋得满头是汗，而那圆花蕊被他凿得如同被咬几口饼般磕磕缺缺。云戴却仍微微笑着，像是没瞧见那些缺口般。周耐越发负气：好，你这般笑，不好，你仍这般笑，连好坏都辨不出来，如何做人师傅？
这时，云戴又去瞧其他孩童，始终都那般笑着。周耐不知道他笑什
，为何不变变笑脸？再瞧其他孩童，手脚个比个慢，他等得极不耐烦，不住跟爹抱怨：“这些人都没吃晌午饭？个个不是大壳龟，便是慢蹄牛。”他爹忙忙捂他嘴。似乎等几个月般，所有孩童都才锯完凿罢，周耐已等得浑身皮都快蹭破。
这时，云戴重新站回到厅前台阶上，笑着道番谢，又将那天到所有孩童齐齐赞大篇。周耐听得心里直抓挠，好不容易，云戴才开始宣布选中徒弟，头个便笑着唤周耐名字。那时周耐只叫周三，并没有正名。他心里早已算定自己必被选中，听到自己名字，仍然异常欢欣，忙高昂着头，大步走出人群，站到阶前。再瞧百多个孩童全都望着自己，眼里全是羡妒，他更是得意无比。
那天共只选八个
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