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宁孔雀既感激又后怕，忙去前面谢过周长清。周长清连声谦让，让管账
取出宁孔雀昨夜丢在桌上那锭银子，将酒钱算好，找还
剩余。宁孔雀心里羞愧，见周长清眼露关切，越发难堪，收好银子，忙道个万福，匆匆离开那里。
走到汴河边，见河上往来客船不断，宁孔雀心里想，人都说江南好，却从没去过。如今自己无家可恋、无处可去，不如就去江南，身上带这些银钱，够到哪里算哪里。她去河岸边问
圈，方知如今方腊正在江南造乱，没有哪只客船敢去。水路最远只到淮南楚州。她听，想起楚州产种孔雀布，年年上贡御前，自己从没见过，既然叫这些年“宁孔雀”，不如就去当地瞧瞧。问船资，要五两银，将才在十千脚店刚好找还块五六两，她便付给那船主，上船。
她呆坐在小舱室里，倚在窗边，望着岸上嫩柳树株株向后退却，心头阵怅倦。那些柳树就如自己青春年月般，未及细看，更无人怜惜，便已这般天天消逝，只剩凉风兀自在吹，吹得人虚飘飘、空茫茫，不知道人活场，活出些什
？
泪水不由得涌出来，她不去擦拭，任由它流，自己已经许久没有这任情任绪。哭过之后，心里轻畅许多。
她忽而想起临出嫁前晚，和姐姐两个人坐在后院里望着月亮，乘凉说话。她极少怕什，那天却真怕起来。姐姐也觉察到，将她搂在怀里，轻抚着她肩膀柔声说：“
这样个好妹子，再没眼没心男子，见，也只有爱怜，哪个敢对她有些儿不好？就算真有不好，也会被妹子这双柔起来似泉水、凶起来像剪刀般娇眼活活瞪死……”姐妹俩起笑起来，怕意也随之而散。这时回想起来，她又忍不住露出笑来，但旋即便被伤叹淹过。自己要强这些年，在婚姻上，却丝气力都使不出，更莫说要强。直到最后，才要强回，却是要着强偷偷走开，连去哪里都不晓得。
孤寂随着黄昏雾霭漫将起来，她忽而极想念姐姐，世上唯个能慰抚她人。这时，船泊向岸边，舱板上传来船主声音：“各位客官，咱们今晚就在这应天府宿泊。”听到“应天府”三个字，她心里动。姐夫姜璜便是在应天府病亡，姐姐接到信慌忙就赶来，都未来及跟她商议。姐夫姜璜体魄直康健，怎会忽然得病身亡？由于直未见姐姐，这里头详情宁孔雀始终不知。这船要泊夜，何不去问问？
她说动便动，背好包袱，立即起身出去
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