转头让儿子牵牛去井边饮水，儿子手里
活儿放不下，应付
声。妻子竟恼起来，大声催着，把儿子撵出去，随后关起院门，快步走进堂屋，拽着姜团进到卧房里，又关上门，这才小声问：“你们将才被大保长唤去说些啥？”
姜团犹豫下，还是照实说。妻子听后，咬着嘴唇思忖会儿，才回过神：“哦……原来是为这个？”
“哪个？”
“
听着，窦好嘴两口子似乎是为把木匙才争闹起来。他们两口儿常日里极少口角，哪里平白会为把木匙争到这田地？既然大保长跟你们说这事，那木匙恐怕不是寻常木匙。齐氏以前跟说过，王小槐那小猴儿吃饭从来离不得那把木匙。他们定是想弄到这木匙，好要挟王小槐，等开渠，好领那百八十贯……百八十贯，上田都能典买二十几亩呢，何况能免掉田税，那更是大注长久银水……”
姜团听，心里也动，但随即又灰心。那木匙既然如此要紧，哪里轻易能得？不过，这倒提醒他，开始动心思去想其他法子。只是，他遭刑狱之后，心智似乎愚钝许多，想许多天，也没能想出个二来。
那天清晨，他驾牛车，去睢水边运几桶水，拿着长勺，正在田里浇灌。妻子慌慌忙忙跑过来，瞅瞅附近无人，才从怀里掏出个旧油布卷儿，手都有些抖。她展开给姜团瞧，里头是把木匙，乌油油。
姜团忙拿起来，握在手里沉甸甸。他仔细摸瞧阵，又凑近嗅嗅。木色光润，上头有些丝缕细纹，隐隐散出股幽香——是沉香。
姜团家原先有枚沉香佛坠，家败后，被妻子拿去典三贯钱。和那佛坠比，这木匙要沉润许多，显然是上等品。这沉香唯有南海诸地才产，枯树沉埋水土中几十上百年，树身枯朽，树心与枝节却凝作香脂，沉如金、润如玉、香如蜜，因而极金贵，星儿便值万钱。这把木匙雕工又极精细，恐怕至少得值二十贯钱，能换两三头牛或两三亩地。
“你是如何得来？”
“这几天直在留意隔壁那两口儿。昨天，见齐嫂匆匆忙忙出门，往西边皇阁村去。猜她定是去寻王小槐那个厨妇阿秦，阿秦是她远房表妹，雇在王家，每天照管王小槐饭食。要偷那木匙，自然没人比阿秦更便宜。齐嫂回来时，藏藏遮遮，定是得那木匙。今早天才刚亮，听见隔壁开院门，忙打开门缝偷偷去瞧，是窦好嘴，那走路模样也是藏藏遮遮。不敢从前门出，赶忙绕到后边，从小门出去，
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