“可那洪水不知何时才能退，就算退
，
家那些田地，不知还能不能耕种。小人生来只会耕地，做不来其他营生。借员外
钱，不知道如何归还。”
“嗐！说你呆，你真是呆！不过人都说，若欲成得事，除非三分呆。你这呆气何止三分？你是个囫囫囵囵十足呆。这
吧，咱们做笔买卖，就把你当块呆田，预买你三分收成。往后你得
石，收三斗。十年八年，总能收回这副棺椁钱。再多，便算作利钱。你活年，便收年。如何？”
“这……成。不过小人听得有句俗话——言语过耳忘，墨字百年新。小员外若真愿帮小人，就立个字据。”
莫裤子当真带着他，到街口家相识锦帛铺，请那店主作保，两人写定契书，人收藏份。随即，莫裤子又去棺椁铺，出八贯钱，替他买副棺椁，雇辆太平车
夷者，伤也。日入于地中，明伤而昏暗也，故为明夷。
——程颐《伊川易传》
杜恩在桃花宴上见到莫甘，也是猛惊跳。
他以为自己看花眼，再仔细瞧，那人神色间虽少浪荡气，样貌也初现老态，但确是当年那个“莫裤子”。及至看着莫裤子走向莫咸，叫声“哥哥”，杜恩再无可疑，心里不住惊问，他为何还活着？
杜恩与莫裤子相识已有二十多年，那时莫裤子是阳驿乡有名“莫千亩”家幼子，而杜恩家原先则只是个四等户，家中只有三十多亩地。那年起洪灾，将他家房舍田地尽都淹没，父母妻子都被冲走，只剩他和个幼子。杜恩等大雨稍停，独自撑块门板，四处寻找父母妻子，最终只寻见父母尸首，妻子则不知所终。杜恩自幼孝顺，不忍抛舍父母遗体，更兼独自人，难养活才岁多幼子，便抱着幼子赶到宁陵县，给幼子胸前插根草棍，跪在路边，乞求卖儿葬父母。
莫裤子那天正巧路过，因同在乡，隐约有些认得他，便停住脚，问缘由，随即笑着说：“你这孝心虽好，慈心却差。自家孩儿让别家去养，哪里有亲生好？少不得受苦受虐。你不过是要副棺椁，舍给你。”
“多谢小员外。只是——安葬父母，做儿得靠自家气力，若白用小员外钱，这孝便不是真孝。”
“你卖儿便是真孝？”
“小人是实在没法子，毕竟这孩儿是亲骨血，卖他，也算他在祖父母跟前尽小小片孝心。”
“你这不是孝，是呆。这吧，也不白舍给你，算是借给你。等洪水退，你家田仍在那里，你再慢慢还。”
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