掌管这冰窖*员是
位员外郎,名叫郎繁。邹小凉只在藏冰那半个月见过几回,是个冰
般
人,话极少。看到邹小凉,如同没见
般。冰藏好后,极少见他来。只丢下邹小凉和那个老吏轮值看守。邹小凉心里恨骂过许多回,自己天天冷守在这里,每月只有四百五十文钱,去京城正店里吃
盘羊肉都不够。他做官
,整日闲游,却白拿着高俸厚禄。瞧那神色,似乎还有些嫌这职任太冷清。真是吃
糖霜嫌粘手。
至于那老吏,守半生冰库,人也成
冰,说话
字
顿,冰雹子
般。邹小凉初来乍到,冰库差事虽少,却也自有
般规矩,得
样样跟老吏学。父亲也反复教导,要他尊敬长吏。因而,邹小凉不得不小心奉承。
那老吏极爱支使人,从不让邹小凉闲坐。他老牙都松动,却偏好吃坚果。宿房桌子上排
排小陶罐,里面全都是各色坚果。每日,他只坐在小厅里,先让邹小凉煎茶,而后让邹小凉拿个小碟,去宿房里抓
样坚果,端回来,替他全都剥好,内皮稍未剥净,那张老脸便要冷给邹小凉瞧。吃过
样,歇
会儿,他又吃另
样。上午吃罢,饱睡
觉,下午接着又吃,却从未让邹小凉尝过
颗。
老吏是个鳏夫,虽有儿女,却都嫌厌他,他便常年睡在这宿房里。到傍晚,邹小凉回家前,还得替他煮饭、烧洗脚水,最后再剥
碟坚果,才能离开。邹小凉对自己父母都未这般勤力,回去又不敢在父亲面前抱怨,唯有在心里不住恨骂。
那老吏另有条,竟然极好读书。每等邹小凉剥完坚果,便拿出
本《论语》,让邹小凉高声诵读,若读错
个字,他也不骂,只立时丢下坚果,冷瞪邹小凉
眼。读完《论语》,又读《孟子》。这两部邹小凉在童子学里都学过,还勉强应付得来,读完《孟子》,老吏又让他读五经,先从《诗经》开始。邹小凉越来越吃力,被瞪得满头满脸似乎都是冰洞。老吏听不得,便夺过书,哑着嗓高声读起来。读罢
首,便丢还给邹小凉读。邹小凉若读错,他又夺过去,再读
遍。如此反复许多回,等邹小凉全读对
,才继续下
首。每日这般丢来夺去,从不烦倦。
邹小凉先还极其厌恨,有天听老吏闷声说句:“人生不读书,
世牛马苦。”他听
先
愣,却不敢问。自己细细回想,老吏这话
确有些道理。幼年时,父亲望他读书举业,他却贪耍不愿读。及至成
年,明白
读书
好,却再没有那般便利。自己好歹还识得些字,看街头那些力夫,连自家姓名都认不得,岂
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