干过，叹道：“非晚生酒后狂言，若论时尚之学，晚生也或可去充数沽名，只是目今行囊路费
概无措，神京路远，非赖卖字撰文即能到者。”士隐不待说完，便道：“兄何不早言．愚每有此心，但每遇兄时，兄并未谈及，愚故未敢唐突．今既及此，愚虽不才，`义利'二字却还识得．且喜明岁正当大比，兄宜作速入都，春闱战，方不负兄之所学也．其盘费余事，弟自代为处置，亦不枉兄之谬识矣！"当下即命小童进去，速封五十两白银，并两套冬衣．又云：“十九日乃黄道之期，兄可即买舟西上，待雄飞高举，明冬再晤，岂非大快之事耶！"雨村收
银衣，不过略谢语，并不介意，仍是吃酒谈笑．那天已交三更，二人方散．士隐送雨村去后，回房觉，直至红日三竿方醒．因思昨夜之事，意欲再写两封荐书与雨村带至神都，使雨村投谒个仕宦之家为寄足之地．因使人过去请时，那家人去回来说：“和尚说，贾爷今日五鼓已进京去，也曾留下话与和尚转达老爷，说`读书人不在黄道黑道，总以事理为要，不及面辞．'"士隐听，也只得罢．真是闲处光阴易过，倏忽又是元霄佳节矣．士隐命家人霍启抱英莲去看社火花灯，半夜中，霍启因要小解，便将英莲放在家门槛上坐着．待他小解完来抱时，那有英莲
踪影？急得霍启直寻半夜，至天明不见，那霍启也就不敢回来见主人，便逃往他乡去．那士隐夫妇，见女儿夜不归，便知有些不妥，再使几人去寻找，回来皆云连音响皆无．夫妻二人，半世只生此女，旦失落，岂不思想，因此昼夜啼哭，几乎不曾寻死．看看月，士隐先就得病，当时封氏孺人也因思女构疾，日日请医疗治．不想这日三月十五，葫芦庙中炸供，那些和尚不加小心，致使油锅火逸，便烧着窗纸．此方人家多用竹篱木壁者，大抵也因劫数，于是接二连三，牵五挂四，将条街烧得如火焰山般．彼时虽有军民来救，那火已成势，如何救得下？直烧夜，方渐渐熄去，也不知烧几家．只可怜甄家在隔壁，早已烧成片瓦砾场．只有他夫妇并几个家人性命不曾伤．急得士隐惟跌足长叹而已．只得与妻子商议，且到田庄上去安身．偏值近年水旱不收，鼠盗蜂起，无非抢田夺地，鼠窃狗偷，民不安生，因此官兵剿捕，难以安身．士隐只得将田庄都折变，便携妻子与两个丫鬟投他岳丈家去．他岳丈名唤封肃，本贯大如州人氏，虽是务农，家中都还殷实．今见女
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