海棠，都已枯萎；
些黄
大叶子，都残破无力垂挂着，随时有被风刮走可能。在往年，祁老人必定早已用炉灰和煤渣儿把它们盖好，上面还要扣上空花盆子。今年，老人虽然还常常安慰大家，说"事情不久就会过去"，可是他自己并不十分相信这个话，他已不大关心他玉簪花便是很好证明。两株枣树上连个叶子也没有
，枝头上蹲着对缩着脖子麻雀。天上没有云，可是太阳因为不暖而显着惨淡。屋脊上有两三棵干草在微风里摆动。瑞宣无聊，悲伤，在院中走溜儿。
看见瑞丰夫妇由外面进来，他便把瑞丰叫到自己屋中去。他对人最喜欢用暗示，今天他可决不用它，他晓得老二是不大听得懂暗示人，而事情严重似乎也不允许他多绕弯子。他开门见山问："老二，你决定就职？"老二拉拉马褂领子，沉住气，回答："当然！科长不是随便在街上就可以拣来！"
"你晓得不晓得，这是作汉*呢？"瑞宣眼盯住老二。
"汉——"老二确没想过这个问题，他张着嘴，有半分多钟没说出话来。慢慢，他并上口；很快，他去搜索脑中，看有没有足以驳倒老大话。想，他便想到："科长——汉*！两个绝对联不到处名词！"想到，他便说出来。
"那是在太平年月！"瑞宣给弟弟指出来。"现在，无论作什
，
们都得想想，因为北平此刻是教日本人占据着！"老二要说："无论怎样，科长是不能随便放手！"可是没敢说出来，他先反攻下："要那说呀，大哥，父亲开铺子卖日本货，你去教书，不也是汉*吗？"
瑞宣很愿意不再说什，而教老二干老二去。可是，他觉得不应当负气。笑笑，他说："那大概不样吧？据看，因家庭之累或别原因，逃不出北平，可是也不蓄意给日本人作事，不能算作汉*。象北平这多人口，是没法子下儿都逃空。逃不，便须挣钱吃饭，这是没法子事。不过，为挣钱吃饭而有计划，甘心，给日本人磕头，蓝东阳和冠晓荷，和你，便不大容易说自己不是汉*。你本来可以逃出去，也应当逃出去。可是你不肯。不肯逃，而仍旧老老实实作你事，你既只有当走不走罪过，而不能算是汉*。现在，你很高兴能在日本人派来局长手下作事，作行政上事，你就已经是投降给日本人；今天你甘心作科长，明日也大概不会拒绝作局长；你心决定你忠*，倒不定在乎官职大小
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