两人走进
家小饭铺。进门，跑堂
就过来挡驾。"对不起您哪，今儿
们什
也没有，压根儿没升火。没生意。"没有升火，没有杯盘碗盏相碰叮噹之声，这也算饭馆？桌椅板凳，都收拾得整整齐齐，铺子里还有多年来留下股子荤油味儿和饭菜味儿。
"让们坐会儿好不好？"瑞宣客客气气地问，"这位先生有点儿不舒服，"他指是野求。
"没说，坐吧，凳子都空着呢，"跑堂笑着说道。"您瞧，先生，们这生意怎做？没可卖东西，还不许关门，真是笑话。"
两人都坐下
。因为瘦，野求脸显得越发长，眼珠子跟死鱼样。他平静下来，呆呆地坐着，动也不动。野求叹口气。"没什可说——如今，不过是行尸走肉罢。"他说话时候，脸上肌肉纹丝不动。他说是实话，用不着带表情。
"把切都毁，"野求静静地说，"为养活孩子和病病歪歪老婆，给日本人做事，抽大烟麻醉自己。是呀，出卖灵魂，为是老婆孩子不挨饿。出卖个灵魂，拯救全家性命，倒也划算。"住口，他冲着桌子发楞。瑞宣不敢催他往下说，只咳声。
不快。他冲着烧饼油条吐几口唾沫，就是给追上，人家也不要。
瑞宣撵上他。这瘦子象只走投无路老母鸡，脸冲墙站住。瑞宣见他还懂得点羞耻，可怜起他来，后悔不该撵他。
"朋友，你拿着吃吧，不要。"瑞宣温和地说，希望这个瘦子会转过身来。
瘦子把脸往墙上贴得更紧。
瑞宣想说，"是日本人害得们顾不得廉耻也没法要面子，不是你个人错。"可是，这番话他想说可又说不出来。因为怎说都是空话。讲道理，劝慰，饱不肚皮。于是他说："朋友，吃吧！"
这声咳嗽，仿佛惊醒野求，他接着又说："说来也怪
瘦子仿佛受感动，慢慢转过身来。
瑞宣下子看清楚：是钱诗人舅爷陈野求。他把准备要说话都抛到九霄云外，好不容易才憋出句："野求！"
野求耷拉着脑袋，身子倚在墙上，木呆呆地站着。他头发怕有好几个月没理，又长又脏，乱糟糟在头上卷成团。他脸，瘦成条儿，好多天没洗。眼睛里没有泪，楞坷坷地望着手里油条出神。
瑞宣把抓住野求胳臂，野求想挣扎开，可是没有力气，踉踉跄跄他跟着瑞宣走几步，强打着精神问："上哪儿？"
"找个地方坐坐。"瑞宣说。
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