理查在房子里转着，其实没什
可看
，过
会儿，他随着阿莲娜进后院。“这房子有点光秃秃——没有家具，没有罐，没有碗……”
“
没点钱，”阿莲娜冷冷地说。
“你在后园里也什都没干，”他打量圈，不满地说。
“没那份精力，”她气恼地说着，把那个大马鞍递给他，就进屋。
她靠墙坐在地上。屋里有点冷。她听得见理查在院里弄他马。她动不动地坐会儿，看到只老鼠从草里伸出鼻嘴。大火大概烧死上千只老鼠，如今又
宁可弟弟对此无所知。大火过后已经三个月——阿尔弗雷德为何直到今天才说？似乎他在等理查，而且选在理查回来时才采取行动。
她走进空无人新街。大家都在修道院品尝面包。阿莲娜住房在新划贫民区，位于码头下游。那里房租低，尽管如此，她还是不知道该怎支付。
理查骑马赶上来，然后下马，走在她旁边。“全镇都有股新木头香味，”他扯着闲话说，“切都这干净！”
阿莲娜已经看惯镇子新貌，但他还是第次看见。确实是不自然地干净。大火席卷旧房子潮湿、腐朽木头、长年做饭积满烟垢草顶、发出恶臭老马厩和粪堆。这里现在有种新鲜气味：新木头、新干草、地上铺新灯草，甚至还有富裕人家新粉刷白墙。大火似乎增加土壤肥力，以至于野花在偏僻角落里生长着。有人指出，大火之后，很少有人生病，这种看法证实许多哲学家理论：疾病是由恶臭雾气传播。
她在浮想联翩。理查说句什。“什？”她说。
“说，不知道阿尔弗雷德去年向你求过婚。”
“你脑子里装着更重要事。当时，格洛斯特罗伯特刚被俘虏。”
“阿尔弗雷德给你盖房子，心眼挺好。”
“是啊，他心眼是不错。们到？”她看着他，而他则看着房子。他垂头丧气。她替他难过，他生长于座伯爵城堡，就连他们在大火前住那座镇上大房子，对他已经委屈。如今他得习惯于这种壮工和寡妇住陋室。
她接过他马缰。“来。后边有马待地方。”她牵着那匹大马，穿过单间房子，走出后门。后院有粗糖、低矮篱色围着。她把马拴在根篱柱上，开始往下卸沉重木鞍。不知从什地方刮来草和树种，在火后土地上蔓生着。大多数人已经在后院里挖好厕所，种下蔬菜，并垄起猪圈或鸡窝，但阿莲娜还没动过她后院。
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