“那是三年前啦——早在第
个歉收年以前
事喽。”
“原来是这样。”连续三年歉收，造成
饥荒。农奴们挨饿，许多租佃农场主贫如洗，大概夏陵自由民再也盖不起讲究新石头住宅。阿尔弗雷德感到生活窘迫。杰克说：“时隔这
久，是什风把你吹回王桥？”
“
听说你盖
教堂重新奉献给圣母马利亚，因为哭泣圣母比阿道福斯圣徒坟墓显示出更多奇迹。于是，他们就想让杰克使用马利亚数字九和七。他把中殿设计成九个架间，而在其余部分完工后要建新圣坛有七个架间，侧甬道中连锁无窗连拱廊，每个架间将有七个拱券，而西门面将有九个尖头窗。杰克对数字神学意义不甚然，但他凭直觉感到，如果同样数字不断重复使用，定会给竣工建筑增加和谐感。
他还没画完底座，就给屋顶匠师打断。他遇到个问题，想让杰克解决。
杰克随他上塔楼扶梯，穿过侧窗，进人屋顶空间。他们穿越圆顶，也就是扇形拱肋顶端走着，在他们头上，屋顶匠正铺开大块铅皮，向橡上钉着。他们从底下往顶上圈圈地钉，这样，上边铅皮就压着下边铅皮边，雨水就不致漏下去。
杰克立即看出问题。他在两个坡顶接茬凹槽端部，安置个装饰性小尖塔，并且把这份设计交给个建筑师傅，但那人没有给从顶部流下雨水预备好穿过或低于小尖塔流水沟。现在工匠必须做些改动。他告诉屋顶匠师把他指示传给建筑匠，然后就回到他设计图上面。
他意外地发现阿尔弗雷德正在那里等他。
他已有十年没和阿尔弗雷德说话。他曾在夏陵或温切斯特从远处看到过他几次。阿莲娜则有九年时间没怎见过他，虽说按照教会看法，他俩还是保持婚约。玛莎大约年去次他在夏陵家。她每次回来总是完全样地报告说：他发财，在为夏陵富裕户盖房；他个人生活；他还和以前样。
但现在阿尔弗雷德看起来不像发财样子。杰克觉得他疲惫不堪，副受挫窘态。阿尔弗雷德向高大健壮，现在却十分消瘦，他脸更窄，他把头发从眼前捋开那只手，皮包着骨头，从前可是肉乎乎。
他说：“你好，杰克。”
他表情还有点咄咄逼人，但他声腔却是奉承巴结——这种混合可不讨人喜欢。
“你好，阿尔弗雷德，”杰克谨慎地说，“上次见到你，你穿着件绸紧身衣，而且在发胖。”
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