梯口，另
扇门通向前卧室，那间卧室只有这个入口。屋子大些，能放下两张床。爸妈在里面睡觉，几年前比利
几个姐妹也挤在里面。大姐艾瑟尔已经离开
家，另外三个姐妹都死掉，个得麻疹，个是百日咳，最后个死于白喉。他还有过个哥哥，在外公来这儿以前跟比利睡张床。他叫韦斯利，是在矿井下面被失控道车轧死，就是种带轮子运煤桶。
比利穿上衬衫。这件衬衫是他昨天上学穿过。今天是星期四，他每次都是星期日才换衬衫。不过，他有条新裤子，这是他头条长裤，是用厚厚防水棉布做，人们管那种厚斜纹布叫“鼹鼠皮”。这种裤子是进入男人世界象征，他很自豪地穿上裤子，享受织物带给他那种沉甸甸阳刚之感。他戴上厚厚皮带，穿上皮靴，这些都是从韦斯利那儿继承下来。穿戴整齐后，比利下楼。
底层大部分空间被客厅占据，不足两平方米，中间是张桌子，端有个壁炉，石头地面上铺自家编织地毯。爸爸正坐在桌边读份过期《每日邮报》，他鼻子又尖又长，鼻梁上架副眼镜。妈妈在沏茶。她把冒着热气水壶放下，吻吻比利额头，说：“生日过得怎
样，
小男子汉？”
比利没有回答。这个“小”字很伤人，因为他确实小，而“男子汉”这个词也让人痛苦，因为他还不算是个男人。他走进后面盥洗间，拿只铁皮钵子在水桶里舀点儿水，洗把脸，然后把水倒进浅浅石头水槽。盥洗间里架着只热水锅，下面是火炉，但只在星期六晚上洗澡时才用。
自来水据说马上就通，有矿工家里已经有。比利觉得这简直是个奇迹，你只要拧龙头就能接到杯清水，再也不用提着桶子去街上水塔接水。但室内水管还没有通到威廉姆斯家住威灵顿街。
比利回到客厅，在桌边坐下。妈妈把大杯加奶热茶放在他面前，里面已经放糖。她切两片厚厚自制面包，又从楼梯下面餐具室取出片厚油脂。比利双手合十，闭上眼睛，说：“感谢上帝赐予这食物，阿门！”然后他喝点儿茶，把油脂涂在面包上。
爸爸那双淡蓝色大眼睛越过报纸看着他。“往面包上撒点儿盐，”他说，“在井底下你会出汗。”
比利父亲是名矿工代理人，受雇于南威尔士矿工联合会，这是英国最强大工人同盟——有机会他就会这说。他被人称作“戴同盟”。很多男人都叫“戴”，跟“死”[
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